Les matchs consécutifs joués par Whit Merrifield se terminent à 553

Anne Rogers

KANSAS CITY – La plus longue séquence consécutive de matchs joués dans les Majors s'est terminée lundi.

Whit Merrifield, aux prises avec une ecchymose osseuse et un gonflement des ligaments de son gros orteil, ne jouera pas lundi pour la première fois depuis le 24 juin 2018, il y a plus de quatre ans. Sa séquence de matchs consécutifs se termine à 553, un record de franchise et la plus longue séquence dans les Majors depuis que Miguel Tejada a disputé 1152 matchs consécutifs du 2 juin 2000 au 21 juin 2007.

"C'est malheureux que cela ait dû se passer de cette façon", a déclaré Merrifield avant le match double de lundi contre les Tigers. "J'ai été - chanceux est un bon mot pour cela dans certains cas, mais je me suis mis dans une bonne position pour jouer tous les jours physiquement, mentalement. Je me suis présenté prêt à jouer, peu importe les circonstances, si j'allais bien ou mal. Ça a été long. J'en suis fier. "

Merrifield a quitté le match de dimanche en cinquième manche après avoir couru vers une balle touchée dans le champ intérieur en quatrième. Il a senti un "clic" dans son gros orteil, puis a ressenti de la douleur lorsqu'il a essayé de mettre du poids dessus. Après être entré dans la pirogue, il s'est vite rendu compte que cela allait affecter son swing. Les rayons X après le match sont revenus négatifs, mais quand il s'est réveillé lundi matin, il avait encore du mal à mettre du poids sur le pied. Il est recommandé qu'il porte une botte pour la semaine ou les deux prochaines.

Merrifield a traversé d'innombrables maux et douleurs au cours de sa séquence. Cette fois, c'était différent en raison de l'endroit où la blessure s'est produite et de la façon dont il pensait que cela affecterait son jeu.

"Si c'était mon pied gauche, ce serait un peu différent. Je pense que je serais capable de le gérer si c'était mon pied plantaire", a déclaré Merrifield. "Mais c'est mon pied de charge. En frappant, vous voulez du poids sur votre dos. Essayez de pousser votre dos pendant que vous avez un gros orteil qui vous dérange. Je ne vois tout simplement pas que cela soit bénéfique pour tout ce qui a à voir avec mon élan. Cela va enlever un peu de vitesse de batte, va me faire tomber et me mettre dans une mauvaise position. Franchement, cela pourrait créer de mauvaises habitudes quand je prends enfin de bonnes habitudes. Je ne veux pas prendre de mauvaises habitudes. "

Merrifield est apparu à six positions depuis le début de la séquence le 25 juin 2018, y compris la première base, la deuxième base, les trois positions de champ extérieur et le frappeur désigné. Il a commencé les deux matchs d'un programme double 11 fois au cours de sa séquence, dont deux cette saison. Et depuis le début de la séquence, Merrifield mène les Majors avec 654 coups sûrs, 24 de plus que Tre Turner (630), qui se classe deuxième.

Merrifield, 32 ans, a un OPS de 0,635 cette saison, le plus bas de sa carrière, mais réduit 0,282/0,353/0,410 à ses 30 derniers matchs. Les Royals ont été plus ouverts à échanger le joueur de 32 ans cette année que ces dernières années, et la rapidité avec laquelle il peut revenir – et comment il joue – déterminera le marché pour cela maintenant.

"J'ai mentionné cela l'année dernière [quand Merrifield a battu le record de franchise], c'est juste une de ces choses dont j'étais conscient, mais ce n'était pas un problème forcé parce qu'il a pu nous aider à gagner chaque jour", a déclaré le manager de Kansas City, Mike Matheny. "La polyvalence joue là-dedans, où nous pouvons le placer à différents endroits. … Ce fut une excellente course pour Whit. C'est impressionnant de voir comment il est capable de s'y prendre."

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Merrifield n'a pas été placé sur la liste des blessés lundi, alors que les Royals continuent d'évaluer la blessure avant de prendre des décisions en IL, mais le joueur de champ intérieur Maikel Garcia, un espoir Double-A qui fait déjà partie des 40 hommes, était dans le club-house des Royals dans le cadre de l'équipe de taxis.

Lorsque Merrifield a l'impression que la blessure n'affectera pas son swing comme c'est le cas maintenant, il envisage un retour rapide.

"Je dois être capable de pousser mon dos et de tourner, comme vous le faites sur une balançoire", a déclaré Merrifield. "Quand je peux le faire avec la douleur qui ne me gêne pas ou ne me fait pas inconsciemment me détacher du dos trop tôt, je serai bon et prêt. … Quand je pourrai le faire, je pourrai continuer à courir, lancer et aligner. le swing sera le révélateur. "