Après l'intervention de Kagame, les vélos-taxis génèrent 3,6 milliards de francs rwandais

Un opérateur de vélo-taxi en attente de clients

Par une chaude après-midi d'août 2014, Edward Ndagijimana a écouté la radio nationale. Le président Paul Kagame prononçait un discours lors de la cérémonie de prestation de serment des ministres du cabinet au parlement rwandais.

Le président a mentionné un certain nombre de problèmes affectant le pays, en particulier de nombreux accidents de la route qui avaient alors coûté la vie à des Rwandais.

La police rwandaise avait interdit les vélos-taxis sur les routes du pays, une décision qui, selon elle, réduirait les accidents.

L'interdiction a touché des milliers de Rwandais qui gagnaient des millions grâce à cette activité.

Cependant, Kagame avait un point de vue différent défiant la police et a déclaré que l'interdiction des vélos sur les routes n'était pas une solution aux accidents.

"L'autre jour, j'ai vu des policiers et d'autres responsables parler de ces accidents, la première chose à dire était que les vélos allaient être interdits sur les routes principales, mais je ne comprenais pas la raison de le faire.

Pourquoi devrions-nous interdire aux gens de faire du vélo ? Et s'il n'y avait plus de vélos et que les gens continuaient à mourir?", a demandé Kagame.

La déclaration du président est immédiatement devenue virale.

Les vélos-taxis de retour sur les routes

Allongé sur son lit, Ndagijimana 40 ans, a crié à haute voix ; "Le président nous a sauvés de la souffrance", se souvient Ndagijimana.

"C'était une nouvelle tellement inimaginable. J'ai d'abord dû demander à d'autres personnes si ce que j'avais vraiment entendu du président était réel", déclare un père de quatre enfants.

Alors que la nouvelle se répandait dans tout le pays, Ndagijimana, un habitant du secteur de Gatsata dans le district de Gasabo, s'est dirigé directement vers la banque.

Il a retiré 3,5 millions de Frw qu'il avait économisé au cours des 5 années précédentes et a acheté 50 nouveaux vélos pour reprendre l'activité de vélo-taxi. Chaque vélo neuf coûte 70 000 Frw.

Pour Ndagijimana, il s'agit d'un commerce qui fait vivre de nombreux Rwandais.

Selon Ndajimana, chacun de ses cyclistes dépose 700 Frw sur son compte par jour, ce qui fait un total de 35 000 Frw quotidiennement.

Ndajimana, diplômé de l'école primaire, gagne 1 050 000 Frw par mois. C'est presque le salaire d'un sous-commissaire à la RRA ou d'un professeur agrégé à l'Université du Rwanda. Ils gagnent respectivement 1,3 million de Frw.

Dans une interview accordée à KT Press, Ndagijimana a déclaré que ses 4 enfants ; 2 filles et deux garçons, sont actuellement dans de bonnes écoles.

"Depuis que nous avons repris cette activité, j'ai construit une maison décente à Nyacyonga, une banlieue de la ville de Kigali. J'économise également 200 000 Frw chaque mois pour d'autres entreprises", a déclaré Ndagijimana à KT Press.

Il y a six mois, Ndagijimana a commencé à diversifier ses activités. Avec le soutien de sa femme, les deux possèdent trois hectares de ferme d'ananas à Nyacyonga où ils espèrent en récolter davantage dans un avenir proche.

Sauver plus de Rwandais

Depuis la levée de l'interdiction des vélos à Kigali, un certain nombre de cyclistes ont repris le métier de taxi-vélo.

Eric Sibomana, opérateur de vélo-taxi à Gatsata, une banlieue de la ville, est venu à Kigali lorsque l'interdiction a été levée. Il n'avait pas d'argent pour acheter un vélo, mais un voisin lui en a acheté un et ils ont signé un contrat sur les modalités de paiement.

Lorsqu'il a pris la route, il a commencé à gagner 3000 Frw par jour. De cet argent, il a dû payer 100 Rwf pour le stationnement et déposer 700 Rwf sur le compte de son patron, pour rester avec Rwf2, 200 à emporter chez lui.

Sibomana est mariée et a deux enfants. Son premier né, 3 ans, est à l'école maternelle.

"J'ai réussi à ouvrir une boutique pour ma femme. L'argent qu'elle tire de cette boutique nourrit notre famille", explique Sibomana.

Sibomana fait partie des 100 opérateurs de taxis à vélo le long de la route Gatsata-Karuruma. Ils ont formé la coopérative Tuzamurane dans le secteur de Jali, district de Gasabo.

Les membres de la coopérative sont facilement identifiables par leurs vestes fournies par une société de télécommunications pour faire de la publicité.

Avec de nombreuses autres coopératives de vélos-taxis, il existe plus de 5 000 opérateurs à Kigali et dans six villes secondaires. Ils peuvent générer 10 millions de Frw par jour ou 3,6 milliards de Frw par an.

Ils opèrent à Kinamba, Karuruma, Nyacyonga, Gisozi, Nyabugogo et Kabeza où le prix unitaire par trajet simple est de 100 Frw, contre 200 et 300 Frw pour un bus ou une moto respectivement.

"Chaque coopérative fonctionne de manière indépendante", a déclaré Habimana à KT Press.

Habimana a déclaré à KT Press que chaque membre de la coopérative paie une cotisation de 15 000 Frw, y compris une contribution quotidienne de 100 Frw à la coopérative.

"15 000 Frw sont considérés comme une garantie d'adhésion. Lorsqu'un membre veut arrêter l'entreprise, il récupère son argent", a déclaré Habimana.

Aucune réglementation gouvernementale

Bien que le commerce des vélos-taxis soit un gâteau chaud à Kigali et dans d'autres villes secondaires du pays, le gouvernement ne les taxe pas.

Le major Patrick Nyirishema, directeur général de l'Autorité rwandaise des services publics et de la réglementation (RURA), a déclaré à KT Press que son bureau ne va pas jusqu'à réglementer les activités de vélo-taxi.

"Nous ne réglementons pas les activités de vélo-taxi", a-t-il déclaré.

KT Press comprend que toutes ces coopératives de vélos opérant à travers le pays ne sont pas enregistrées auprès de l'Agence rwandaise des coopératives, ce qui les exonère d'impôt.

Dans une interview accordée à KT Press, Eric Mugisha, un homme d'affaires de la ville, s'est demandé comment une si grande entreprise ne payait pas d'impôts.

"Si 100 personnes gagnent 300 000 Frw par jour, combien pensez-vous que ce montant est entièrement gagné par 7 coopératives ? Combien d'entreprises contribuables gagnent tout ce montant chaque jour ?" Mugisha a demandé.

Les opérateurs de vélo-taxis chevauchant leurs clients. Le business est devenu lucratif