Un cycliste olympique décède après avoir été renversé par un taxi en Afrique du Sud : les deux

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Bill Chappell

Le cycliste sud-africain Burry Stander, vu ici en train de participer à la course de cross-country de VTT aux Jeux olympiques de Londres, a été tué lors d'un entraînement jeudi en Afrique du Sud. Fabrice Coffrini/AFP/Getty Images masquer la légende

Le cycliste sud-africain Burry Stander, vu ici en train de participer à la course de cross-country de VTT aux Jeux olympiques de Londres, a été tué lors d'un entraînement jeudi en Afrique du Sud.

Burry Stander, l'un des vététistes d'élite du monde, a été tué jeudi alors qu'il faisait du vélo dans son Afrique du Sud natale. Stander, 25 ans, double olympien qui s'est classé cinquième de son épreuve aux Jeux olympiques de Londres en 2012, aurait été heurté par un taxi alors qu'il s'entraînait près de chez lui à Shelley Beach, sur la côte sud-est de l'Afrique du Sud.

La proximité de l'accident avec la maison de son enfance a apparemment permis aux membres de la famille de Stander, dont sa femme, sa mère et son père, d'arriver rapidement sur les lieux.

"Aucun parent ne devrait jamais avoir à voir son enfant allongé sur une route goudronnée après un accident, sachant qu'il ne peut absolument rien faire pour lui sauver la vie", a déclaré son père, Charles Stander, dans un communiqué publié vendredi. "C'est définitivement le pire moment de ma vie. Les mots ne peuvent même pas commencer à décrire ce que l'on ressent quand cela arrive. C'était terrible."

En tant que personne qui a concouru sur la scène internationale dès son plus jeune âge, la nouvelle de la mort de Stander a suscité à la fois la tristesse et les hommages de ses coéquipiers, cyclistes et athlètes en Afrique du Sud et au-delà.

La liste comprenait le célèbre coureur sud-africain Oscar Pistorius, qui a déclaré sur Twitter qu'il était "absolument dévasté par la nouvelle tragique du décès de Burry Stander. Une icône sud-africaine et un grand sportif".

Comme le rapporte le site Web de cyclisme Velo News du Colorado :

"La nouvelle est parvenue à son coéquipier Todd Wells, qui a rencontré Stander lorsque le Sud-Africain est venu aux États-Unis en tant que junior, tôt jeudi. Wells s'est souvenu qu'un jeune Stander avait remporté une course junior à Snowmass, Colorado, de 15 minutes. s'entendait très bien.'"

En plus d'avoir représenté son pays à deux Jeux olympiques, Stander a remporté plusieurs titres internationaux, dont la course de cross-country masculin lors de la Coupe du monde Windham 2012 à New York.

Le chauffeur de taxi dont le véhicule a heurté Stander est resté sur les lieux et a parlé avec la police. Selon les rapports, l'accident s'est produit après que sa camionnette de taxi ait fait un virage; le chauffeur n'avait pas vu Stander. Aucune accusation n'a été portée contre le conducteur, mais la déclaration de la famille Stander et d'autres rapports indiquent que la police a classé son enquête comme une "homicide coupable".

Dans toute l'Afrique du Sud, les cyclistes prévoient des randonnées de groupe pour honorer Sanders. La page Facebook de l'athlète décédé comprend des hommages, ainsi que des nouvelles d'une course commémorative qui aura lieu la semaine prochaine. Et le père de Stander a également exhorté les coureurs à ne pas "laisser leurs émotions prendre le dessus", selon le communiqué de la famille.

"C'est la dernière chose que Burry aurait voulu", a-t-il déclaré.

Comme l'AP et d'autres le rapportent, Stander est le deuxième cycliste d'élite sud-africain à mourir sur les routes du pays au cours des deux dernières années - Carla Swart est décédée en janvier 2011, après avoir été heurtée par un camion.