Conseils eMTB : conseils de pro pour votre première sortie en VTT électrique

Coureuse de descente et coach, Caroline Washam, partage ses conseils sur le freinage, les changements de vitesse, la régularité du pédalage, et plus encore, pour une conduite en eMTB en douceur.

La première fois que j'ai fait du vélo de montagne électrique, j'étais tellement excité que j'ai oublié certaines des règles de base du vélo de montagne. Je me suis retrouvé à affronter une montée rocheuse technique, mais au moment où je suis arrivé au sommet, j'avais perdu toute ma vitesse et ma traction. À ce moment-là, même l'assistance électronique n'a pas pu m'aider, j'ai donc dû poser mon pied pour éviter de basculer et de tomber sur les rochers, les broussailles et les cactus sur le bord du sentier. Mon erreur? J'étais dans le mauvais rapport. Tellement basique !

Avec la gamme de modes d'assistance que les VTT électriques ont à offrir, il est facile de se sentir trop confiant et de penser que vous pouvez traverser la plupart des obstacles, mais les règles de changement de vitesse s'appliquent toujours. À cette occasion, j'étais au milieu de ma cassette alors que j'aurais dû être dans une vitesse plus légère et prêt à passer à une vitesse encore plus légère à l'approche de la partie la plus difficile de la montée. Être sur le mauvais équipement a été l'une des quelques erreurs que j'ai commises en m'habituant à la nouvelle conduite, mais après un certain temps de jeu et de session, il a rapidement commencé à ressembler à n'importe quel autre VTT capable, juste électrique.

Si vous décidez d'essayer les eMTB, préparez-vous à voir plus de sentiers et à découvrir plus de fonctionnalités, mais n'oubliez pas que vous roulez toujours à vélo et que de nombreuses variables du cyclisme n'ont pas changé. Pour vous aider à éviter les erreurs que j'ai commises, j'ai discuté avec Caroline Washam, coureuse professionnelle de VTT de descente, coach de compétences certifiée PMBIA de niveau 2 et responsable de contenu pour Liv Cycling, pour obtenir ses meilleurs conseils eMTB. Voici ce qu'elle avait à dire.

Conduire un nouveau vélo peut prendre un certain temps pour s'y habituer, d'autant plus si vous devez gérer de nouvelles fonctionnalités telles que les modes de puissance en plus du changement de vitesse, l'engagement de votre tige de selle télescopique et le freinage.

La plupart des vélos électriques offrent entre trois et six modes ou niveaux d'assistance : Power, Sport, Active, Tour et Eco. De plus, certains modèles peuvent offrir une option d'assistance automatique ou intelligente, qui ajustera automatiquement le niveau d'assistance en fonction des informations acquises à partir de plusieurs capteurs, comme l'entrée du pilote et la rétroaction du terrain, pour une assistance naturelle.

"S'il existe une option d'assistance intelligente ou un mode automatique, pour votre première sortie, c'est probablement la meilleure option simplement parce que vous n'avez pas vraiment à y penser - vous pouvez simplement changer de vitesse comme vous le feriez normalement, et [le support] s'ajustera. Mais cela étant dit, ce mode n'est pas le meilleur pour toutes les situations ou pour la durée de vie de la batterie ", explique Washam, qui est un athlète professionnel de Gravity MTB depuis 2015.

Si votre vélo n'a pas de mode automatique ou si vous souhaitez plus de contrôle sur l'assistance au pédalage, commencez doucement et concentrez-vous sur un changement de vitesse approprié. "Je vais parcourir ma piste XC locale au moins une fois par semaine, et ce que je fais, c'est que je règle [l'e-assist] à une puissance de deux sur cinq ou trois sur cinq et que je la conduis à ce niveau tout au long du trajet. De cette façon, c'est prévisible, et je n'ai pas à penser à ajuster la quantité de puissance, et je peux simplement me concentrer sur le changement de vitesse comme je le ferais normalement ", ajoute-t-elle.

Alors que les vélos électriques deviennent beaucoup plus légers, la plupart d'entre eux sont encore plus lourds que les vélos acoustiques auxquels nous sommes habitués, et des choses comme ralentir et descendre du vélo peuvent sembler différentes. "L'une des premières choses que j'ai remarquées [lors de mes premières sorties eMTB], c'est que je soufflais dans les virages ou que je perdais un peu l'équilibre. Donc, freiner plus tôt pour compenser ce poids supplémentaire, anticiper ces virages, utiliser une technique de freinage appropriée, laisser tomber vos talons et répartir votre poids sur le vélo - ces [habitudes] vont vous aider à garder plus de contrôle, en particulier dans les descentes ", a déclaré Washam à Bicycling.

Aussi simple que cela puisse paraître, lors du démontage, "une chose à remarquer, c'est que [le vélo] tombera plus vite sur le côté, alors anticipez cela et cherchez où vous allez mettre votre pied, en vous assurant d'être dans une position stable", ajoute Washam.

Bien sûr, vous pourrez peut-être grimper plus facilement maintenant que vous avez la puissance supplémentaire. Cependant, il est toujours important que vous vous déplaciez et que vous vous positionniez sur le vélo comme vous le feriez sur un VTT acoustique. Pour les montées techniques ou raides, ce serait hors de la selle, en déplaçant votre poids sur la roue avant pour la traction, et sur une vitesse légère. L'assistance au pédalage eMTB ne vous sauvera pas toujours si vous manquez d'élan ou de vitesse, surtout si vous êtes dans une vitesse moins qu'idéale. "Il suffit de changer beaucoup de vitesse, comme sur un vélo normal. Dans la plupart des cas, si vous ne changez pas de vitesse, vous allez vous retrouver bloqué dans ces montées", déclare Washam.

Washam a également souligné l'importance de la cohérence dans votre pédalage. "Si vous ne changez pas de vitesse, votre cadence va fluctuer davantage, et lorsque vous roulez sur un vélo électrique, vous voulez que votre cadence soit aussi constante que possible pour plusieurs raisons : cela aide à lisser votre coup de pédale afin que vous ne subissiez pas de surtensions, et cela prolongera également la durée de vie de votre batterie", explique-t-elle.

Les vélos électriques plus récents ont un temps de réponse plus rapide lors de l'activation de l'assistance au pédalage, et bien que votre vélo électrique puisse certainement gérer un bas régime, vous devez garder à l'esprit que cela va faire travailler le moteur plus fort, ce qui pourrait affecter votre traction lors de la sortie des virages et d'autres fonctionnalités.

"Pendant une course [eMTB], je descendais comme je le ferais normalement, et je passais dans les virages, puis je sortais ce premier coup de pédale, mais ma roue arrière glissait tout droit et se glissait dans la poche de la berme. J'avais besoin d'attendre juste une demi-seconde de plus pour commencer ce coup de pédale, car à la minute où vous démarrez, ce moteur va démarrer et faire avancer la roue arrière. Alors assurez-vous d'attendre qu'il soit en ligne droite [en sortant d'un virage]", explique Washam.

L'une des choses les plus impressionnantes à propos des eMTB est que vous pouvez maintenant rouler plus loin et découvrir plus de sentiers. Mais n'oubliez pas que plus le mode d'assistance est élevé, plus vous viderez la batterie rapidement, alors planifiez votre trajet en conséquence et élaborez une stratégie quand et où utiliser votre puissance. Les vélos électriques sont toujours plus lourds que la plupart des vélos, vous voulez donc vous assurer de ne pas finir par conduire un vélo lourd avec une batterie déchargée sur le chemin du retour.

"Quand je roule dans les montagnes où il y a des montées et des descentes plus longues, je me donne un peu plus de jus dans les montées, en utilisant les modes Actif, Sport ou Puissance selon la durée que je veux rouler", explique Washam. "Dans les descentes, je réduirai l'assistance aux modes Eco ou Tour. Non seulement cela économise ma batterie, mais cela me donne également une quantité de puissance plus confortable lorsque je veux pédaler jusqu'à un saut ou sortir d'une berme."

Alors qu'un eMTB vous offrira une excellente assistance au pédalage vous permettant d'aller plus loin et plus vite, gardez à l'esprit que vous vous entraînez toujours ! Même avec l'assistance, vous devez toujours gérer une conduite plus lourde que d'habitude. De plus, sur les caractéristiques techniques, vous continuez à descendre de la selle et à réduire la puissance, et à muscler le vélo pour franchir les rochers, les racines, etc.

"Les problèmes d'hydratation et de nutrition pour la conduite d'eMTB sont le résultat d'une sous-estimation de la quantité de travail que vous faites encore même avec l'assistance au pédalage. Avec le vélo électrique, il est important de regarder combien de temps (et loin) vous roulerez, ainsi que l'intensité ", déclare Washam. Le ravitaillement en carburant pour la conduite en eMTB devrait être le même que pour la conduite d'un VTT acoustique, et Washam recommande d'apporter la même quantité d'eau, d'électrolytes et de calories pour le temps que vous prévoyez de passer sur le sentier.

"Que vous conduisiez un VTT acoustique ou un eMTB, un trajet de trois heures est un trajet de trois heures. Vous êtes exposé aux éléments pendant la même durée et vous avez probablement parcouru beaucoup plus de kilomètres dans le même laps de temps, donc s'hydrater et grignoter de manière adéquate est toujours très important", ajoute Washam.

Les catégories de vélos électriques sont de plus en plus courantes dans les séries de courses et les événements locaux. Ainsi, que vous recherchiez des courses de cross-country ou d'enduro, il peut y avoir une catégorie pour les curieux de courses eMTB. Mais d'abord, il y a quelques choses à savoir sur son fonctionnement.

"Lors de ma première course de vélo électrique, je demandais à ces enfants de 10 ans, 'que dois-je faire ? Est-ce que je roule en mode de puissance maximale tout le temps ?' Et ils ont dit "oui", et je me suis dit "mais vais-je manquer de batterie ?" Et ils ont répondu "non" et ils m'ont tout expliqué", a déclaré Washam.

"Essentiellement, les courses de vélos électriques sont conçues pour vous permettre d'avoir suffisamment d'autonomie pour toute la course. Dans de nombreuses courses, vous ne roulez qu'une heure, mais rouler en mode haute puissance est difficile. Si vous êtes intéressé par les courses de vélos électriques, je vous suggère de vous entraîner [à rouler en mode haute puissance] à l'avance car c'est différent. "

De nombreux cyclistes et athlètes se tournent vers les vélos électriques pour garder des journées faciles, rapides et amusantes et même pimenter leurs hors-saisons avec un entraînement croisé. "Je connais beaucoup d'athlètes ici qui ajouteront l'eMTB à leur entraînement. Par exemple, certains coureurs d'enduro pendant la saison morte peuvent essayer une course eMTB pour garder leurs compétences affûtées, mais ne s'inquiètent pas d'avoir à être en pleine forme", déclare Washam.

Les VTT électriques peuvent aider les autres à rester actifs pendant les phases de la vie qui les obligent à ralentir. Washam, qui est enceinte de 28 semaines, partage qu'« au cours des deux premiers trimestres, il était difficile de pédaler. J'étais encore sur mon vélo habituel et j'ai remarqué que je n'allais pas aussi vite, mais j'ai dû appuyer plus fort sur les pédales, ce qui a entraîné une fréquence cardiaque plus élevée et une respiration plus difficile », dit-elle. "Mais ensuite, sur mon vélo électrique, je peux rouler et me sentir toujours moi-même. Et ça m'a énormément remonté le moral."

Rosael est une cycliste passionnée qui cherche à attirer plus de gens à vélo. Tous les corps. Tous les vélos. En tant que rédactrice en chef, elle se met au travail sur des initiatives qui engagent davantage notre public et apportent une valeur supplémentaire à notre lectorat. Dernièrement, elle a plongé ses crampons dans les courses de gravier et autres aventures hors route.

18 meilleurs vélos électriques pour chaque cycliste

Le meilleur vélo est celui qui vous sort de votre voiture

Co-op met à jour son équipement de vélo électrique de génération e1.1

Testé: Le Levo SL spécialisé de 2e génération

Ce qu'il faut savoir sur les incitations pour les vélos électriques

Testé: vélo de route électrique Domane + SLR de Trek

Les 8 meilleurs vélos électriques bon marché que vous pouvez acheter dès maintenant

Les 10 meilleurs vélos E-Cargo que vous pouvez acheter dès maintenant

Les meilleurs vélos de banlieue et de fret

Les meilleurs vélos de gravier et de cyclocross

Prix ​​du vélo électrique 2023

Les 13 vélos de route les plus radieux