Test de l'Ather 450X Gen 3 : le scooter presque parfait

L'Ather 450X Gen 3 vérifie toutes les bonnes cases, mais en manque quelques-unes bizarres

Jetez un caillou dans n'importe quelle direction et il y a une chance que vous rencontriez un démarrage de scooter électrique "prometteur". Ce qui a commencé comme un sous-ensemble de niche s'est transformé en une avalanche, avec une mer de scooters électriques qui se frayent un chemin en silence dans nos rues. Mais avec chacun offrant un truc qui lui est propre, comment faites-vous votre choix de litière? J'étais dans une énigme similaire au début du mois dernier lorsque l'unité d'examen de l'Ather 450X Gen 3 m'a été remise pendant deux semaines. Après avoir parcouru près de 300 km à travers le trafic de pointe de Pune et quelques kilomètres sur l'autoroute, je pense avoir enfin une réponse.

La comparaison entre Ather et Apple est presque un cliché à ce stade. Mais vous êtes-vous déjà demandé ce qui rend l'iPhone plus facilement reconnaissable qu'un téléphone ordinaire ? Est-ce la pomme à moitié mangée ? La forme en constante évolution de l'encoche ? À certains égards, oui. Mais plus que cela, ce sont les détails les plus fins comme l'emballage, la finition, le moteur haptique, l'intégration iOS fluide, les performances fluides et plus encore, qui font de l'iPhone l'iPhone. L'accent mis sur le perfectionnement de ce que vous avez plutôt que sur la réinvention avec des gadgets est ce qui l'a séparé de la concurrence. L'Ather 450X Gen 3 fait quelque chose de similaire.

L'apparence du scooter ne dépasse aucune limite. Le design est sans drame par rapport à ce qui est actuellement proposé sur le marché, avec une silhouette épurée et des accents sportifs pour le rendre un peu plus méchant. Pourtant, il y a quelque chose à ce sujet qui semble un peu supérieur à sa concurrence, quelque chose de premium mais discret. Ce n'est peut-être pas un tour de tête, mais vous saurez quand un Ather passera près de vous.

Heureusement, l'Ather roule aussi bien qu'il en a l'air, sinon mieux. Après avoir passé suffisamment de temps sur des scooters ICE axés sur les performances, je peux affirmer avec confiance que l'accélération de la Gen 3 ne ressemble à rien de ce que j'ai connu auparavant (0-60 km/h en 7 secondes). Oui, il existe d'autres scooters à essence qui sont plus rapides, mais ils se sentent souvent bourrus et non raffinés lorsqu'ils sont poussés. La Gen 3, d'autre part, est assise silencieusement et en toute confiance à des vitesses élevées, ce qui vous fait souhaiter qu'elle ne soit pas plafonnée à 90 km/h.

Tout cela est désormais soutenu par une batterie plus grande de 3,7 kWh qui pousse la véritable autonomie de la Gen 3 à 105 km, soit près de 20 km de plus qu'auparavant. Cela aide à réduire l'anxiété liée à l'autonomie, en particulier compte tenu du réseau en constante expansion de chargeurs rapides. Mais pour quelqu'un comme moi qui vit loin à la périphérie de Pune (à environ 20 km de la ville principale), chaque trajet hors de l'environnement urbain devait être planifié. C'était particulièrement ennuyeux lorsque je devais compter sur le chargeur portable lent à trois prises Ather livré avec le scooter, qui prend 340 minutes glaciales pour charger de 0 à 100 %.

L'un des principaux moments forts de mon passage avec la Gen 3 a été lorsque j'ai changé de siège avec mon passager, qui, après un court trajet, l'a décrit comme «makkhan». Ce n'est pas une exagération. La qualité de conduite sur la Gen 3 donne pour la plupart l'impression de se promener sur une cuillerée de beurre, grâce à son centre de gravité plus bas, à sa suspension réajustée et à l'expérience sans vibration que seul un scooter électrique peut offrir. Qu'il s'agisse de circulation urbaine encombrée ou de routes de gravier renversées, le scooter se sent à l'aise dans n'importe quel environnement. La configuration des freins à disque aux deux extrémités (200 mm à l'avant et 190 mm à l'arrière) est tout aussi impressionnante, bien que l'arrière ait tendance à grincer un peu lorsqu'il est poussé trop fort.

Il est difficile de trouver des inconvénients majeurs avec la Gen 3, mais les mineurs sont pour le moins étranges. Pour commencer, le scooter n'est pas livré avec un port de chargement USB, ce qui est un peu étrange, étant donné que la plupart des scooters ICE l'offrent. Un autre problème notable s'est fait remarquer avec le système de navigation de Google, qui, à part des problèmes occasionnels, n'affichait pas de mises à jour du trafic en temps réel. Il y a eu de nombreuses fois où j'ai été coincé dans des congestions au rythme des tortues, mais tout ce que j'ai vu à l'écran était des lignes bleues. Ather a officiellement déployé une mise à jour pour résoudre ce problème, bien que l'intégration semble toujours en cours de développement. Un autre problème mineur est le chargeur portable, qui occupe la majeure partie de l'espace de démarrage. Ensuite, il y a la béquille latérale, qui penche trop le scooter, ce qui cause des difficultés dans les espaces de stationnement étroits.

La Gen 3 est désormais proposée en deux versions. La première est la variante Pro, qui coûte Rs 1,45 lakh (Rs 13 000 moins cher qu'auparavant), et une variante régulière qui se vend à Rs 1,14 lakh (les deux ex-showroom Bengaluru, avec la subvention Fame II), mais manque des fonctionnalités telles que la charge rapide, les modes de conduite, l'écran tactile TFT, le moniteur de pression des pneus, Google Maps, l'assistance en côte, l'assistance au stationnement et plus encore.

Faut-il l'acheter ? Au risque de battre le cheval mort, le comparatif iPhone, là encore, s'avère bien pratique. Comme le géant de la technologie basé à Cupertino, Ather construit chaque partie de la Gen 3 en interne, à l'exception des cellules lithium-ion de la batterie. C'est l'autonomie complète dans la production de bout en bout qui lui permet de livrer un produit quasi parfait qui ne fera que s'améliorer avec le temps. À lakh et demi, le scooter entièrement chargé n'est pas vraiment économique, et il n'offre pas non plus de fioritures supplémentaires comme ses concurrents à prix similaire. Mais encore une fois, ce sont les petites choses qui en valent la peine.