Meilleur médecin: Dr Raul Cardenas

Le neurochirurgien de la Semmes Murphey Clinic a été nommé Top Doctor 2023 à Memphis par le groupe médical Castle Connolly.

par Franck Murtaugh

5 juin 2023

8h00

photographie avec l'aimable autorisation de la clinique semmes murphey

Note de l'éditeur: Chaque année, le groupe médical national Castle Connolly dresse une liste des meilleurs médecins d'Amérique. Dans la région de Memphis, la liste complète des Top Doctors 2023 comprend 350 médecins, représentant 59 spécialités. Ici, nous vous présentons l'un des soignants qui a été nommé à maintes reprises Top Doc.

Neurochirurgien de troisième génération, il n'est pas surprenant que certains des premiers souvenirs du Dr Raul Cardenas - ceux qui n'étaient pas sur un terrain de football à Mérida, au Mexique, ou derrière une batterie - impliquent l'héroïsme médical de son père (également Raul). "J'ai commencé à aller au bureau avec lui quand j'avais 15 ou 16 ans", explique Cardenas, "parce que c'était soit ça, soit avoir des ennuis. Le regarder dans la salle d'opération, puis rendre visite aux patients après l'opération. Cela a captivé mon imagination. Il a toujours aimé aller travailler. Toujours heureux."

Cardenas est né à Memphis (son père a été formé à la Semmes Murphey Clinic au milieu des années 70) et est d'abord retourné dans la ville pour ses études de premier cycle à la CBU (promotion 1997). Lorsqu'il a reçu un appel de Semmes Murphey en 2014, lui et sa femme – vivant à Houston à l'époque – ont fait leurs valises et sont retournés définitivement dans le Mid-South.

"De nos jours, on peut se débarrasser de la douleur avec une incision d'environ 16 millimètres de long." — Dr Raul Cardenas

Se concentrant sur la chirurgie de la colonne vertébrale et du cou, Cardenas possède les compétences nécessaires pour transformer la vie d'un patient, qu'il souffre de douleur chronique ou du traumatisme d'un accident grave. C'est le rétablissement rapide des patients de son père qui a inspiré Cardenas à poursuivre le même métier. Une personne arrivait à l'hôpital avec un mal de dos débilitant, incapable de marcher… puis sortait seule de l'hôpital avec confiance une semaine plus tard. "Je pensais que mon père marchait sur l'eau", dit Cardenas.

La chirurgie du dos et du cou est devenue peu invasive, en grande partie grâce à la technologie inventée par le Dr Kevin Foley, un collègue de Cardenas à Semmes Murphey avec plus de 150 brevets à son actif. "De nos jours", note Cardenas, "vous pouvez vous débarrasser de la douleur avec une incision d'environ 16 millimètres de long. Nous avons des radiographies dans la salle, et nous pouvons utiliser ces minuscules écarteurs inventés ici à Memphis pour faire une opération. En une heure, un patient est debout, se promène, sans douleur.

Cardenas reconnaît rapidement que ses talents de batteur n'allaient pas payer de factures. Mais ses mains ont néanmoins eu un impact profond, des outils pour les procédures médicales les plus délicates. "Ma motricité fine sous le microscope s'est considérablement améliorée", déclare Cardenas. "Je me sens mal si je touche un nerf [pendant la chirurgie]. C'est devenu une seconde nature." Cardenas estime qu'il effectue 350 interventions chirurgicales par an, dont beaucoup ne prennent pas plus d'une heure. "Vous êtes toujours un peu anxieux et vous voulez l'être", déclare Cardenas. "C'est comme le début d'un match, si vous avez pratiqué n'importe quel sport. Vous êtes un peu nerveux, hyper concentré. Je pourrais être concentré pendant deux ou trois heures [pendant une procédure] et j'ai l'impression que seulement 20 ou 30 minutes se sont écoulées. "

L'avenir de la chirurgie du cou et du dos est maintenant, et Cardenas aime souligner l'impact local sur son domaine. "Les gens de Memphis ne savent pas nécessairement que le Dr Foley et le Dr Maurice Smith (également à Semmes Murphey) sont les inventeurs d'une technologie qui a révolutionné la façon dont nous effectuons la chirurgie de la colonne vertébrale", explique Cardenas. "C'est un changement de paradigme. À mon avis, le moins invasif est le seul moyen. Et il y avait des détracteurs. Cela me remplit d'une fierté particulière."

Frank Murtaugh travaille pour le magazine Memphis depuis 1992 et rédacteur en chef depuis 1995. Frank couvre également les sports pour le Memphis Flyer, pour qui il écrit une chronique hebdomadaire sur le Web ("From My Seat") et couvre les sports de l'Université de Memphis.

5 juin 2023

8h00