Comment explorer la Sella Ronda en Italie par e

Les vélos électriques soulagent les montées en montée, avec un voyage autour de la spectaculaire Sella Ronda en Italie transformé d'exploit olympique en une excursion d'une journée passionnante.

La région semi-autonome italienne du Tyrol du Sud abrite le deuxième plus grand domaine skiable du monde, la Sella Ronda. Il serpente en boucle autour des montagnes du Sella, un amas de pics calcaires escarpés qui domine le paysage. Mais à mesure que la neige fond, son vaste réseau de remontées mécaniques offre une assistance supplémentaire aux randonneurs et à un nombre croissant de vététistes électriques. Autrefois mal vus par les puristes du vélo, les vélos à assistance électrique ont révolutionné le tourisme à deux roues. Les vélos électriques éliminent l'épuisement même dans les montées les plus raides, rendant les montagnes plus accessibles à tous.

Je participe à une visite guidée en vélo électrique dans cette belle région des Dolomites italiennes proposée par l'office de tourisme local, basé dans la ville de Selva Val Gardena. Notre groupe de sept est dirigé par le moniteur de ski local Oswald, qui renaît pendant l'été en tant que guide de VTT électrique. La visite dure une journée complète et nécessite un forfait, car même si la batterie soulage la plupart du temps les montées, vous avez toujours besoin de pédaler et l'utilisation de quelques téléphériques bien placés permet de gagner du temps et de gagner du temps.

Pour les non-initiés, faire du vélo électrique s'apparente à un vélo de montagne traditionnel, sauf que lorsque vous en avez besoin, vous disposez d'un peu de puissance supplémentaire, contrôlée par un petit moteur informatisé placé sous le cadre. Il a une variété de réglages de vitesse - généralement étiquetés comme Eco, Trail et Boost - et une fois que vous commencez à pédaler, votre réglage entre en jeu. Pour une longue journée en selle, une certaine gestion est nécessaire ; trop de puissance et la batterie s'épuise, et il est important de se rappeler que pédaler en montée est, hélas, toujours très nécessaire.

Notre visite commence par la télécabine Ciampinoi au départ de Selva, avec un gain d'altitude immédiat et des vues spectaculaires sur les sommets en saillie qui scintillent sous le soleil chaud avec leur teinte rosée caractéristique. Le groupe comprend un mélange de nationalités et d'âges, dont un pilote de chasse italien sans expérience en VTT et un couple de Vienne qui a l'air sérieusement équipé. Nous sommes partis, principalement en descente pour la première étape: un parcours de sept milles avec quelques montées douces qui me permettent de prendre en main les commandes et de ressentir cette bête de vélo, qui est livrée avec une suspension intégrale, de gros pneus et un guidon large. Il est incroyablement stable et la puissance, même sur le réglage Eco, facilite le travail des petits cailloux et bosses sur mon chemin.

La longue descente dans le village de Canazei se fait sur une piste relativement facile la plupart du temps. Le singletrack est un terme utilisé par les vététistes pour les sentiers étroits qui se tordent et tournent, parfois avec des bermes (sections de sentiers inclinées) qui sont souvent artificielles mais peuvent aussi être des sentiers de randonnée naturels ou des pistes de chèvres. Notre itinéraire offre également de nombreuses options de renflouement pour ceux qui recherchent des pistes plus larges et plus faciles à naviguer, mais nous continuons.

Le téléphérique Alba-Belvedere nous aide à gagner rapidement une altitude énorme pour la prochaine étape, où une autre descente glorieusement longue offre six miles de sentiers sinueux avec des vues de carte postale sur les Dolomites. Mais la concentration est nécessaire. Cet itinéraire semble interminable, avec des terrains techniques qui nécessitent un niveau de compétence assez élevé sur un vélo. Notre groupe se sépare et la descente facile se fait sur un large chemin de terre, offrant les mêmes vues, mais peut-être des niveaux d'adrénaline plus faibles et une plus grande chance d'atteindre le fond avec un ensemble complet de dents intactes.

Notre grande ascension du jour commence par la route d'Arabba vers le Rifugio Passo Incisa. C'est une ascension de six milles sur route et chemin de terre, mais il reste beaucoup de jus de batterie et je transpire à peine à la fin de la montée de 45 minutes. Ensuite, c'est la descente jusqu'au bout, avec une autre longue descente en singletrack (une toute nouvelle section construite pour l'été 2022). Il s'agit d'une conduite classique de style bike-park, avec des virages, des bermes et des bosses, pour ce qui semble être une éternité joyeuse : environ 25 minutes de descente non-stop. Le pur bonheur du vélo.

Une dernière section à double ascenseur au départ de Covara nous emmène au Passo Gardena avant une autre section de descente de 3,7 milles jusqu'à Selva, une fois de plus sur des sentiers qui suivent parfaitement les contours de la montagne.

Réaliser ce circuit de 35 miles en une journée sans l'aide de quelques téléphériques et d'une batterie nécessiterait une forme physique de classe mondiale. Et bien que j'aie l'impression d'avoir passé une bonne journée - avec plus de 3 280 pieds d'ascension et 10 440 pieds de descente - je suis loin d'être épuisé. En fait, je suis prêt pour un après coup de grappa fait, il s'avère, des aiguilles de pin parfumées qui ont recouvert notre route.