Une petite mise à jour des 100 meilleurs prospects, titrée par Ethan Salas et Andrew Abbott

Plongeons-nous directement dans quelques changements progressifs apportés à la liste des 100 meilleurs prospects, ainsi que dans quelques ajouts ne faisant pas partie du Top 100.

Le gaucher des cardinaux Matthew Liberatore a eu un pic de vélo – il revient fréquemment sur 96 et 97 quand il le veut, et sa balle rapide est en moyenne de 94,5 mph. C'est environ un tick et demi par rapport à sa moyenne en 2022, quand il a couru une ERA bien au nord de 5,00 sur environ 150 manches combinées réparties principalement entre Triple-A et sept départs de la grande ligue. Libby a eu suffisamment de fluctuations de vitesse pendant son temps pour anticiper que ce sera une chose qu'il traitera tout au long de sa carrière, mais la profondeur de son répertoire et la projection à long terme de son commandement lui permettront de concourir même lorsqu'il n'a pas son truc de pointe. C'est en grande partie pour cette raison qu'il a été maintenu dans le Top 100 au cours de la dernière intersaison, même s'il a connu une mauvaise année 2022.

Son FV ne change pas à la lumière du pic (encore une fois, il est juste de parier que le vélo de pointe de Liberatore continuera à yo-yo), mais son rapport a été mis à jour et il glisse d'environ 20 places, de tout en bas de la liste (où il s'est assis avec d'autres candidats au rebond) dans la partie de celle-ci qui comprend les autres quatrièmes partants prêts pour la ligue majeure. Il est probablement meilleur que Jake Woodford en ce moment, mais St. Louis brûlerait la dernière option de Woodford pour les échanger un contre un. Woodford a été efficace en relève l'année dernière et pourrait reprendre ce rôle tandis qu'un occupant actuel de l'enclos est envoyé à la place, mais les Cardinals n'ont pas de candidat évident pour cela, car leurs releveurs de la grande ligue lancent bien ou sont à court d'options.

Il était rapidement évident lors de l'entraînement de printemps que Padres attrapant le prospect Ethan Salas appartenait au Top 100, mais on ne savait pas exactement où. Il a été vu par des éclaireurs dans des ligues mineures et des matchs d'entraînement printaniers prolongés au cours des six dernières semaines, alors que je l'ai vu cinq ou six fois au cours de cette période, et j'ai maintenant l'impression d'avoir une idée assez précise de sa place sur la liste globale. Salas vient de signer en janvier (il était le joueur le mieux classé de cette classe internationale), alors pourquoi son évaluation devrait-elle être différente en avril ? Eh bien, une partie de ce qui dicte le grade FV des joueurs amateurs est leur distance par rapport aux grandes ligues et le risque qu'ils ne soient pas bons. Même les joueurs des collèges et des lycées qui ont beaucoup voyagé qui génèrent une bonne quantité de données sont intrinsèquement plus volatils que les joueurs qui ont joué pendant quelques années dans les ligues mineures, et cela est particulièrement vrai pour les signataires internationaux, qui ne génèrent que des données comme, par exemple, les taux de swing-and-miss - dont aucun n'est accessible au public, et que les équipes gardent sur leurs gardes car seules certaines équipes gardent une trace des statistiques dans l'espace international - si les équipes les suivent manuellement.

Il y a eu de nombreux joueurs amateurs de haut niveau et bien considérés qui arrivent dans le ballon professionnel et semblent tellement perdus et dépassés que vous savez assez rapidement que, au mieux, les choses vont prendre un certain temps pour se dérouler et, au pire, ne se dérouleront pas du tout. L'espoir en athlétisme Robert Puason et l'espoir des Royals Erick Peña en sont deux exemples récents. Après avoir été vus face à des lanceurs professionnels pendant un petit moment, même dans des contextes comme l'entraînement de printemps prolongé où les statistiques ne sont pas conservées, il y avait une alarme qu'aucun n'allait frapper du tout. Kevin Maitan, quant à lui, avait l'air sensiblement plus grand lors de sa première ligue d'instruction, la flèche pointant assez rapidement vers le bas. Et même si je ne l'ai certainement pas enterré après l'avoir vu lors de sa première chute, cela s'est avéré être un point de données pertinent.

Salas est à l'opposé de cela, et en plus de l'avoir vu faire des choses ridicules en personne, les histoires sur ses exploits individuels ont voyagé comme une traînée de poudre à travers le contingent d'éclaireurs qui ont eu une couverture de niveau complexe ce printemps. Il jouait souvent dans des matchs d'entraînement de printemps de ligue mineure à plusieurs niveaux au-dessus de ses pairs adolescents (par exemple, dans un match Double-A avec des joueurs de près de 10 ans de plus que lui) et continuait de jouer. Jeudi dernier, lors de mon dernier look, il a basculé au-dessus d'une balle qui casse le pied arrière avant de faire un ajustement sur la suivante, laissant tomber la tête de chauve-souris pour ramasser la balle dans le coin droit du terrain et en sortant un triple. Deux at-bats plus tard, il a aplani son chemin pour atteindre le sommet d'une balle rapide de 95 mph, qu'il n'a pas entièrement captée, mais qu'il a quand même conduit juste avant la piste d'avertissement dans le champ du point mort. J'ai regardé Lourdes Gurriel Jr. faire presque exactement la même chose dans le match de la grande ligue locale plus tard dans la nuit, et il a 13 ans de plus que Salas.

Les outils physiques et la projection de cadre du rapport amateur de Salas sont tous comme annoncés, et la confiance dans son outil à succès a été renforcée par son look au tout début de sa carrière professionnelle. Il est un peu brut en tant que receveur, mais c'est typique d'une perspective attrape chez les adolescentes, en particulier celle qui obtient sa première exposition constante à des trucs de qualité professionnelle. Salas fait déjà bien tout le reste. Il frappe et frappe pour le pouvoir dans tous les domaines, et il a un gros bras et une agilité latérale exceptionnelle qui devraient faire de lui un mur de blocage de balle au fil du temps.

Salas présente deux énigmes. Tout d'abord, comment alignez-vous une perspective de bientôt 17 ans sur un continuum de joueurs qui comprend des gars qui ont huit ans de plus que lui ? Si nous recherchons un moyen de trianguler des pommes à des pommes où un joueur comme celui-ci appartient à une liste universelle de prospects, il est logique de se tourner vers le repêchage. Salas aura 17 ans en juin, ce qui le rend plus jeune au moment du repêchage que même Cam Collier ne l'était lorsque les Reds l'ont sélectionné 18e au classement général l'an dernier. Pourtant, si nous comparons ses outils et sa projection athlétique avec la classe 2023, vous pouvez faire un argument assez cohérent selon lequel Salas sortirait du tableau deuxième après le voltigeur LSU Dylan Crews. Il n'a pas les mêmes performances statistiques qu'un Max Clark ou un Walker Jenkins, mais il a une projection physique plus typique que l'un d'eux et joue une position plus significative. Les perspectives de repêchage une fois dans une lune bleue, comme un Crews ou un Adley Rutschman, ont tendance à se retrouver dans le niveau 60 FV le jour du repêchage, tandis que Salas a l'impression d'appartenir à un niveau inférieur à celui en raison du manque relatif de bilan.

Il est difficile d'affirmer que Salas devrait se classer devant Diego Cartaya, Endy Rodriguez, Tyler Soderstrom et les autres receveurs du niveau 55 FV et supérieur, car si Salas est aussi talentueux que ce groupe, les autres ont un palmarès de performances dans lequel vous pouvez vraiment vous enfoncer. Même Miguel Bleis a une année d'énormes performances sur papier pour accrocher son chapeau. Et donc Salas se glisse tout au fond du niveau 55 FV. J'ai mis à jour son rapport sur The Board.

Maintenant, à propos de la deuxième énigme créée par Salas. Même aussi "hors ligne" que je le suis, je suis conscient de la pression que le battage médiatique et les attentes peuvent exercer sur les jeunes athlètes, et à quel point leur accès à ces attentes peut être immédiat et intime puisqu'ils portent la clé dans leurs poches et les parcourent pendant les périodes d'inactivité de leur journée. Je pense qu'il est important de vous dire à quel point ce joueur de baseball professionnel pourrait être bon, mais je ne veux pas non plus que les effets d'entraînement relativement irréfléchis, boule de neige, 280 caractères de dire cela aient un impact négatif sur la jeunesse de Salas ou sur son résultat de carrière.

Qu'ils aient affaire à de la haine en ligne ou à des autographes autoritaires chez leur affilié, être un très bon espoir de baseball (ou un prodige athlétique de toute sorte) est une expérience bien différente maintenant qu'elle ne l'était lorsque j'ai commencé à le faire. Vous pouvez regarder à travers les sports, du tennis féminin à la NBA, et produire probablement des exemples spontanés de jeunes athlètes qui semblent avoir été négativement affectés simplement en ayant l'expérience d'être un jeune athlète prometteur. Je ne pense pas qu'ignorer les prodiges soit la réponse à ce problème, et parce qu'une grande partie de la toxicité semble être générée et accessible sur Internet, je ne suis pas sûr qu'il y en ait une - notre culture peut commencer à sélectionner naturellement des personnes qui peuvent soit gérer des interactions antisociales, soit prospérer en y participant - mais j'espère que les lecteurs de FanGraphs garderont à l'esprit les effets d'entraînement négatifs alors que nous surveillons les performances de Salas.

Quoi qu'il en soit, en parlant d'énigmes, la dernière mise à jour du Top 100 concerne le gaucher des Reds Andrew Abbott, qui a été si dominant lors de ses trois premiers départs à Double-A Chattanooga cette année qu'il a affiché un FIP négatif; il a depuis été promu Triple-A Louisville, où il a fait son premier départ hier soir. Abbott a 43 retraits au bâton en 20,2 manches jusqu'à présent cette saison et, après avoir parlé à un dépisteur qui a vu Abbott cette année et à quelques analystes internes examinant les données, je suis prêt à réévaluer Abbott, mais non sans une mise en garde clé.

Abbott a eu un pic de vélo (tout est en hausse d'environ 1,5 ticks à tous les niveaux) et a augmenté son utilisation du changement (il a presque doublé, jusqu'à 14% contre 8% jusqu'à présent cette année par Synergy), et comme beaucoup d'autres lanceurs, il a modifié sa forme de balle cassante pour inclure plus de balayage au prix d'une chute verticale vers le bas. Il est possible qu'il ait ajouté un tout nouveau deuxième disjoncteur pour compléter sa balle courbe, ce qui serait un développement bienvenu, bien qu'il ne soit pas évident sur le papier s'il modifie simplement la forme d'une balle cassante lorsqu'il veut l'atterrir dans la zone ou s'il utilise une prise entièrement séparée. Quoi qu'il en soit, chacun des lancers d'Abbott s'est amélioré d'au moins une demi-note par rapport à sa rédaction des Reds pendant l'intersaison et il a un palmarès suffisamment long de lancers de frappes dans le ballon professionnel pour commencer à ignorer son palmarès amateur en tant que releveur. Rappelez-vous, Abbott a été complètement ignoré lors du repêchage raccourci de 2020 en raison de sa frappe lancée contre Virginia (il est allé au deuxième tour en 2021), et le simple fait qu'il soit maintenant plus d'un an éloigné de Charlottesville est probablement une raison suffisante pour croire qu'il s'est amélioré en tant que lanceur.

Voici la mise en garde : comme l'a rapporté Hannah Keyser de Yahoo au début du mois, la MLB expérimente un baseball cloué dans la Ligue du Sud, où les trois premiers départs d'Abbott ont eu lieu. Cela a-t-il un impact sur sa performance (et celle de tous les autres) ? Là encore, j'ai une combinaison de preuves anecdotiques d'un éclaireur dont l'organisation était curieuse à ce sujet, ainsi que d'un membre du front office qui l'a examiné à ma demande. La balle rapide moyenne dans la Ligue du Sud a actuellement trois pouces de plus de pause verticale induite (environ 20 pouces) que ce qui est typique dans le baseball professionnel (environ 17 pouces). Abbott lui-même a connu une augmentation de la rupture verticale induite de quatre pouces par rapport à ses 20 départs Double-A l'an dernier. La balle rapide d'Abbott, comme beaucoup de gauchers à course de bras courte et verticale dans le moule mécanique Clayton Kershaw, a toujours frappé au-dessus de son poids en raison de son action verticale et de son portage, ce qui explique en partie pourquoi il était une perspective universitaire intéressante même lorsqu'il était assis à 90-92 mph. Il est juste de conclure qu'un terrain comme la balle rapide d'Abbott pourrait être particulièrement aidé par les impacts du baseball cloué lorsque d'autres aspects de sa livraison et de sa forme de balle rapide aident à actualiser tout ce mouvement supplémentaire. La remontée du vélo et les altérations de la balle cassée se sont produites indépendamment du tack du baseball, et Abbott est un meilleur lanceur maintenant qu'il ne l'était il y a un an, mais je ne pense pas que sa dominance Double-A indique précisément son nouveau niveau de compétence ; sa pause verticale n'était pas aussi bonne lors de son premier départ Triple-A. Il se projette maintenant en tant que quatrième partant d'une équipe des séries éliminatoires.

Ensuite, j'ai quelques autres changements de Reds à souligner alors que je travaille pour lutter contre l'entropie dans les listes de prospects qui ont été complétées. Tout d'abord, le droitier Lyon Richardson, âgé de 23 ans, revient de la chirurgie de Tommy John avec une force de bras énorme, alors qu'il était assis à 95-99 mph lors de ses quatre premiers départs, qui ont tous duré trois manches. Richardson a déjà montré ce genre de vitesse pour les poussées, mais il n'a pas été en mesure de le maintenir pendant une charge de manches de départ à cause de la pandémie et du TJ. Il a été très rapide jusqu'à présent lors de son retour. La qualité et la performance du terrain secondaire sont la principale chose qui se tient entre Richardson et la liste des 100 meilleurs, et idéalement, nous le verrons tenir ce vélo à mesure que son nombre de manches augmentera. Il a été promu Double-A et fait partie de la liste des 40 joueurs, mais bien que ses notes de pitch et son rapport de dépistage aient été mis à jour, je n'ai pas touché à son ETA car je pense toujours qu'il est plus probable qu'un nombre de manches post-opératoires l'empêchera d'obtenir autre chose qu'une tasse de café cette saison. De plus, le joueur de champ intérieur de 18 ans Carlos Sanchez a été ajouté à la liste des Reds. Vous pouvez consulter ses rapports de dépistage complets et ceux de Richardson sur la liste des Reds sur The Board.

Dans les ajustements non-Reds / Top 100, le droitier Braves Jared Johnson a touché 99 mph depuis la publication de notre liste de prospects Braves, il a donc été poussé sur leur liste (il était auparavant une mention honorable) et a un rapport mis à jour sur The Board. J'ai également ajouté les trois recrues des Padres de la fin des années 20 - Brett Sullivan, Brent Honeywell Jr. (oui, c'est toujours une recrue, j'ai oublié aussi) et Ray Kerr - au Conseil puisque Sully et Kerr sont tous deux officiellement sur l'équipe de taxi vers et depuis San Diego maintenant.

Notre prochaine liste complète de prospects sera les Tigers (je suis en Floride en ce moment en partie pour voir Lakeland et leur groupe de printemps prolongé), tandis que les Angels (la dernière équipe à commencer à jouer des matchs d'entraînement de printemps prolongés) et les grands ligueurs imminents des Cubs seront également bientôt déployés.