Le Raleigh Chopper est de retour ! L'icône des années 1970 revient après des décennies de demande

Nouveau vélo conçu pour recréer le Raleigh Chopper MK2 et rappeler aux gens la joie de faire du vélo

Ce concours est maintenant terminé

De Stan Portus

Publié: 31 mai 2023 à 00h01

Raleigh a créé l'un des vélos les plus reconnaissables jamais produits, le Chopper, et a annoncé aujourd'hui la sortie d'une nouvelle version du vélo.

Raleigh dit que les fans réclament un nouveau Chopper depuis des décennies et qu'il a entrepris quatre ans de recherche et de développement de produits pour créer le nouveau vélo.

Lee Kidger, directeur général de Raleigh, a déclaré que le nouveau Chopper devrait rappeler des souvenirs à de nombreuses personnes.

"Chaque fois que vous mentionnez le Chopper, la plupart des gens ont une histoire. Nous voulons renouer avec ces gens et ramener de la joie et des souvenirs des années 1970", déclare Kidger.

Raleigh a conçu le nouveau Chopper pour qu'il soit aussi proche que possible du Chopper MK2 d'origine.

Sorti en 1972, le Raleigh Chopper MK2 était la deuxième version du vélo et est devenu le Chopper le plus recherché, atteignant toujours des prix élevés aux enchères.

Le nouveau Raleigh Chopper présente bon nombre des mêmes caractéristiques que le Chopper MK2, y compris la selle monobloc et le levier de vitesses à mi-châssis. Cependant, la réalisation de ces caractéristiques nécessitait du travail, en particulier autour du levier de vitesses.

"Il y avait certaines caractéristiques clés sur ce vélo autour du design industriel et de l'artisanat que les gens pensaient que nous ne pourrions plus jamais faire. Nous voulions tester les limites pour voir si nous pouvions vraiment le faire", explique Kidger.

Raleigh a travaillé avec le fabricant d'engrenages de moyeu interne Sturmey-Archer pour développer une nouvelle version du levier de vitesse, qui est monté sur le tube supérieur et permet aux cyclistes de passer les trois vitesses du vélo.

Raleigh a dû apporter quelques modifications à la conception du Chopper pour s'assurer qu'il est conforme aux réglementations modernes.

Kidger dit que les selles monoblocs ne peuvent avoir qu'une hauteur maximale de 125 mm, de sorte que la nouvelle selle est légèrement plus petite que la version du Raleigh Chopper MK2.

Raleigh a également dû ajuster la conception de la barre du Chopper car la réglementation signifie que le guidon ne peut pas dépasser de la selle.

Mais Kidger dit que lorsque Raleigh a montré le nouveau vélo aux passionnés de Chopper, ils ont souvent confondu la nouvelle version avec l'original.

"Une fois qu'ils ont commencé à vraiment regarder les détails, ils se rendent compte que ce n'est pas le MK2. Mais à première vue, ils ont tous dit que c'était le MK2", explique Kidger.

Kidger dit que le Raleigh Chopper a créé un "mouvement" dans les années 1970, avec le vélo encapsulant un sentiment de joie, de liberté et de plaisir.

Concevoir un nouveau Chopper, qui ressemble si étroitement aux Choppers d'autrefois, est un moyen pour Raleigh d'aider les gens à redécouvrir ce que Kidger appelle la "joie contagieuse du cyclisme".

Kidger dit que c'est là que la sortie de modèles patrimoniaux rejoint le côté plus moderne de l'activité de Raleigh : les vélos électriques.

En attirant le cœur et l'esprit des gens en évoquant l'héritage de la marque à travers des vélos tels que le Chopper, Kidger espère que Raleigh convaincra les gens de faire davantage de vélo.

À leur tour, les vélos électriques de Raleigh fournissent des solutions pratiques pour faciliter ce passage à un vélo plus fréquent, et Kidger suggère qu'ils pourraient aider les gens à emmener les enfants à l'école, à remplacer une deuxième voiture et à résoudre des problèmes plus larges.

"Les vélos électriques sont le plus grand avantage pour de nombreux défis auxquels le Royaume-Uni est actuellement confronté, en termes de péages urbains, et d'objectifs nets zéro et de durabilité", a-t-il déclaré.

Kidger dit que les vélos électriques offrent une opportunité à Raleigh de se développer : "Nous avons identifié cela comme un véritable domaine de croissance pour l'entreprise, et nous avons fait pivoter Raleigh vers ce marché émergent", déclare Kidger.

La marque a été rachetée en 2012 par le groupe Accell, l'un des plus grands fabricants et propriétaires de marques de vélos électriques en Europe.

Il s'adapte au marché des vélos cargo et électriques depuis plusieurs années, les vélos électriques devenant un élément central de son activité en 2018. Récemment, il a lancé le Raleigh Modum, un vélo e-cargo pliant.

Kidger dit que le marché du vélo électrique ne se développe pas au rythme que Raleigh souhaiterait, mais il est toujours le double de la taille qu'il avait en 2019, et Raleigh a connu "de réels succès au cours des cinq ou six dernières années sur ce marché".

Comme indicateur de ce succès, le Financial Times rapporte que Kidger estime que la part de Raleigh sur le marché britannique des vélos électriques est d'environ 5 % et que Raleigh a réalisé un bénéfice avant impôts de 2,82 millions de livres sterling sur des ventes de 74,5 millions de livres sterling en 2020.

Nous devrons attendre et voir si la sortie du nouveau Raleigh Chopper stimulera davantage de succès dans les différents secteurs de l'entreprise.

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Raleigh indique qu'une version en édition limitée du Chopper sera disponible à l'achat en ligne via son site Web à partir de midi le 20 juin.

Le hacheur sera disponible en deux couleurs, "Infrarouge" et "Ultraviolet".

Une gamme de pièces de rechange sera disponible et Raleigh affirme que la plupart sont rétrocompatibles avec les anciens modèles Chopper.

Éditeur de contenu

Stan Portus est l'éditeur de contenu de BikeRadar. Stan travaille sur tout, de la stratégie de contenu et des dernières nouvelles aux mises à jour permanentes et aux longs métrages sur les problèmes environnementaux et sociaux du cyclisme. Stan a commencé à travailler dans l'industrie du vélo en 2018, écrivant du contenu pour certaines des plus grandes marques du sport, notamment Chris King, ENVE et Castelli. Il a travaillé comme écrivain et journaliste indépendant pendant plus de sept ans, rédigeant des critiques, des essais et des interviews pour de nombreuses publications d'art, de design et de littérature, ainsi que des apparitions à la radio. Cycliste sur route dans l'âme, on peut le trouver en train de parcourir les voies et les routes du Sud-Ouest et d'entreprendre des activités téméraires telles que des balades nocturnes en audax.

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