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OCEAN CITY - Les vélos électriques ne fonctionnent pas de manière imprudente sur la promenade.

Certains cyclistes à vélo électrique le font, ont déclaré les résidents au conseil municipal alors que les membres prenaient une ordonnance interdisant les deux-roues à batterie de la promenade jeudi.

La plupart des membres du conseil ont accepté, retardant un vote pour laisser le temps de recueillir plus d'informations, avec la possibilité de créer un comité pour peser la question.

L'administration du maire Jay Gillian a proposé une ordonnance interdisant les vélos électriques de la promenade mais les autorisant sur d'autres pistes cyclables et itinéraires de la ville, invoquant des problèmes de sécurité concernant le fonctionnement des vélos.

Depuis plus d'un an, le conseil entend des résidents s'inquiéter du fonctionnement des vélos sur la promenade. Les vélos sont capables d'atteindre des vitesses élevées, du moins par rapport aux autres vélos à pédales roulant les matins d'été, et certains ont eu des histoires de comportement imprudent de la part des cyclistes.

Bob Barr, membre du Conseil, a évoqué une histoire similaire, affirmant qu'un de ses amis avait récemment eu un appel rapproché avec un vélo électrique. Il a dit que son ami aurait pu être gravement blessé alors qu'un adolescent passait à toute allure, apparemment sans faire attention.

Les vélos sont plus lourds que les autres vélos, avec le potentiel de faire plus de dégâts.

"Nous devons envoyer un message clair à ces adolescents", a déclaré Barr lors de la réunion. "Cela ne peut pas être toléré."

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Ocean City a cherché des outils pour s'occuper des jeunes cet été, après que des foules tapageuses aient envahi la promenade pendant le week-end du Memorial Day. Gillian a évoqué pour la première fois la possibilité d'une interdiction des vélos électriques lors d'une conférence de presse décrivant de nouvelles règles strictes destinées aux adolescents turbulents, y compris un couvre-feu plus tôt, des fermetures de plages à 20 heures et une interdiction des sacs à dos sur ou à proximité de la promenade après 20 heures.

Mais les personnes qui se sont prononcées contre la proposition jeudi n'étaient pas des adolescents.

"J'ai 73 ans, je souffre d'une maladie cardiaque et je suis fier de posséder un vélo électrique", a déclaré le résident Bill Eberle. Lui et d'autres intervenants ont déclaré que l'assistance électrique des vélos électriques permet aux personnes ayant des limitations de faire de l'exercice régulièrement et de profiter de la promenade. Eberle a déclaré que ses médecins apprécient qu'il reste actif et qu'il aime passer du temps sur les planches.

Eberle était l'une des nombreuses personnes à s'exprimer contre la proposition. Il a qualifié l'ordonnance d'injuste et d'arbitraire et a déclaré qu'elle interdirait les vélos toute l'année, même si la promenade n'est très fréquentée qu'en juillet et août.

Le résident Keith Beale a demandé de manière rhétorique quel était le problème avec les vélos électriques.

"Sont-ils trop rapides ? Non. Font-ils des embardées dans les gens et sont-ils imprudents ? Non. Roulent-ils là où les piétons marchent ? Non. Alors, quel est le problème ? Rien", a-t-il déclaré lors de la réunion. "Le problème vient des conducteurs de vélos. Et pas seulement des vélos électriques."

L'ordonnance proposée concernerait les vélos électriques et les scooters à basse vitesse, par définition ceux conçus pour rouler à 20 mph ou moins. Il existe des vélos électriques qui peuvent voyager beaucoup plus rapidement. Mais au moins un orateur a suggéré que de nombreux vélos peuvent atteindre près de 40 mph dès la sortie du rack, et avec quelques changements pourraient atteindre 70.

"Je ne pense pas que quiconque ici soit des gens irresponsables qui font du 38 sur la promenade", a déclaré David Spengler. "Y aura-t-il quelqu'un? Dans un battement de coeur effrayant."

En été, les vélos sont autorisés sur la promenade jusqu'à midi. En 2019, le gouverneur Phil Murphy a signé une loi qui classe les scooters électriques et les vélos électriques à basse vitesse de la même manière que les vélos.

Cela signifie qu'ils peuvent être utilisés dans les rues et les pistes cyclables de tout l'État. En plus de régir où ils peuvent être conduits, les vélos électriques ne nécessitent pas d'enregistrement, d'assurance ou de licence.

Lors de la réunion de jeudi, certains ont suggéré de limiter davantage le temps des vélos électriques sur la promenade, leur permettant peut-être jusqu'à 9 ou 10 heures avant que la foule n'atteigne son apogée.

La plupart des membres du conseil ont convenu que davantage d'études et d'examens étaient nécessaires avant qu'une interdiction ne soit mise en place.

"Je ne veux pas prendre une décision précipitée", a déclaré Terrence Crowley, membre du Conseil, qui a suggéré qu'un comité soit créé pour trouver plus d'informations. "Pour s'asseoir ici et prendre une décision instinctive, nous allons manquer quelque chose."

Crowley a présenté une motion pour déposer l'ordonnance, ce qui permettrait de la reprendre lors d'une prochaine réunion ou de la modifier. La membre du Conseil, Karen Bergman, a été la seule à voter contre son dépôt, bien qu'elle ait indiqué qu'elle avait changé d'avis à la suite des commentaires de la réunion et des appels et courriels qu'elle avait reçus avant celle-ci.

"Avant de participer à cette réunion au début de la semaine, j'étais tout à fait d'accord, car je voyais cela comme un risque pour la sécurité", a déclaré Bergman. Elle a évoqué la possibilité qu'un enfant soit frappé ou qu'un autre accident grave se produise. Mais elle a également exprimé sa sympathie pour les personnes demandant que les vélos soient autorisés. "Je suppose que je n'ai jamais vraiment compris combien de personnes dépendent de ces vélos pour faire de l'exercice."

La saison touristique étant déjà en cours, Bergman ne voulait pas voir de retard dans le processus, affirmant que l'ordonnance pourrait être modifiée avant un vote final.

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Mais le président du Conseil, Pete Madden, a souligné que même si l'ordonnance allait de l'avant jeudi, elle ne pourrait entrer en vigueur qu'en août au plus tôt, car elle devrait être annoncée avant une audience publique et un vote final, puis ne prendrait effet que 30 jours.

Le membre du Conseil, Jody Levchuk, a déclaré qu'il y avait de nombreux problèmes de sécurité avec les vélos électriques, et pas seulement sur la promenade. Il a appelé les parents à faire respecter les règles de sécurité et a déclaré qu'il voyait souvent des jeunes utiliser les vélos sans porter de casque.

"Comment ne vous inquiétez-vous pas de ce qui va arriver à votre enfant alors qu'il vole dans toute la ville sur son vélo électrique?" il a dit. "J'espère que c'est la meilleure chose à en tirer, que les gens pensent à la façon dont leur enfant part pour aller à l'école demain et rentre de l'école sur son vélo électrique."

Contactez Bill Barlow :

609-272-7290

[email protected]

Gazouillement @jerseynews_bill

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