Alex Nesic de Drover AI sur l'utilisation de la technologie pour réglementer le marché des scooters

Alors que la micromobilité partagée continue de prendre le dessus sur les villes, les opérateurs se sont retrouvés à mettre en œuvre différentes formes de « systèmes avancés d'assistance à la conduite » ou scooter ARAS, qui peuvent détecter quand un conducteur fait ce que les villes détestent le plus : rouler sur le trottoir.

Drover AI, une startup qui a eu le courage de se lancer en mai 2020, fait partie des entreprises qui ont permis à cette tendance de décoller. La startup construit des modules IoT de vision par ordinateur qui ont été montés sur des scooters comme Spin, Voi et Beam. Les modules sont construits avec des caméras qui utilisent l'apprentissage automatique pour détecter des choses comme les trottoirs, les pistes cyclables et les piétons, qui renvoient ensuite ces données au cerveau du scooter afin d'envoyer des alertes aux cyclistes ou, dans certains cas, de les ralentir.

Alex Nesic, l'un des fondateurs de Drover AI et son directeur commercial, n'a pas toujours eu une passion brûlante pour l'IA ou la vision par ordinateur. En fait, Nesic a passé la majeure partie de ses années en tant qu'acteur, apparaissant dans des émissions de télévision comme "Sleeper Cell" et "CSI" (Miami et New York !). Mais Nesic aimait la chimie au lycée et était doué pour convertir le langage technique en langage marketing exploitable, alors il a sauté sur l'occasion de s'impliquer dans l'entreprise d'un ami du lycée qui traitait de la nanotechnologie et de la chimie de modification de surface.

Après avoir gravi les échelons assez rapidement jusqu'à ce qu'il atteigne le poste de vice-président, Nesic a été entraîné dans le domaine de la mobilité par une société appelée Immotor, qui a probablement été lancée environ cinq ans trop tôt pour réussir. Immotor a construit un scooter portable à trois roues avec des batteries interchangeables et a été connecté à une application via Bluetooth.

"Je voyageais avec parce que les batteries étaient conformes à la TSA, et je la mettais dans le bac supérieur et c'était mon introduction au déplacement dans les villes avec la micromobilité que je pouvais emporter partout avec moi", a déclaré Nesic.

C'était à peu près au moment où Bird a commencé à lancer des scooters partagés, de sorte que le marché n'était pas encore prêt pour un scooter de 1 500 $ destiné aux consommateurs qui était davantage regroupé dans la catégorie hoverboard qu'un appareil de transport utile.

Nesic a donc pivoté et fondé Clevr Mobility, un opérateur de scooters électriques partagés qui a également fourni une solution clé en main aux villes et autres opérateurs privés. Nesic a déclaré que Clevr était l'une des premières entreprises à entamer la conversation sur la détection et la géolocalisation des trottoirs, mais qu'elle s'appuyait sur le GPS pour essayer d'atteindre une précision inférieure au mètre. C'est l'incapacité à le faire qui a conduit Nesic à dénoncer les insuffisances du GPS et à fonder Drover AI, qui répond à la demande d'une connaissance précise de la localisation en utilisant plutôt la vision par ordinateur.

Nous nous sommes assis avec Nesic pour discuter des possibilités d'intégrer la technologie de vision par ordinateur dans les scooters privés, de ce que cela signifie lorsqu'une grande entreprise vole votre idée et pourquoi les pedigrees technologiques sont surestimés lorsqu'il s'agit de gérer une startup.

Note de l'éditeur : L'interview suivante, qui fait partie d'une série en cours avec des fondateurs qui créent des entreprises de transport, a été modifiée pour plus de clarté et de longueur.

TechCrunch : Vous avez clôturé une série A de 5,4 millions de dollars en juillet, et à l'époque vous m'aviez dit que l'argent irait à votre produit de nouvelle génération, mais aussi à l'exploration d'autres intégrations plus loin dans la chaîne d'approvisionnement avec les constructeurs automobiles.

Alex Nesic : Le jeu final pour moi est également d'essayer d'aider à informer l'environnement réglementaire car il n'est pas raisonnable de s'attendre à ce qu'il y ait deux ensembles de règles différents pour les opérateurs partagés et les propriétaires de scooters privés. Les opérateurs sont contraints et ont tous ces cerceaux à franchir, mais n'importe qui peut acheter quelque chose sur Amazon qui n'offre pas de fonctionnalités de sécurité similaires.