Au milieu d'une augmentation des incendies et des décès, la ville de New York promulgue de nouveaux e

L'histoire est devenue tristement familière à New York.

Un livreur termine une longue journée, gare son vélo électrique à l'extérieur et laisse sa batterie déchargée dans son couloir pendant la nuit pour la recharger.

La batterie s'enflamme du jour au lendemain, se propageant avec la férocité d'une explosion. Les résidents sont piégés dans leurs appartements, le feu se propage et les New-Yorkais meurent.

New York a été témoin de 219 incendies liés à ce type d'appareils en 2022, faisant 147 blessés et six morts. Jusqu'à présent en 2023, 33 incendies, 42 blessés et trois décès ont été attribués à ces incendies.

Le maire de New York, Eric Adams, a signé lundi un ensemble de lois sur la sécurité des vélos électriques pour mettre fin à cette chaîne d'événements, deux semaines après que le conseil municipal de New York a approuvé les lois.

"Les vélos électriques et les scooters électriques sont là, autant vous y habituer", a déclaré Adams. "Ils font maintenant partie de notre mouvement, maintenant nous devons nous assurer qu'ils sont intégrés dans notre vie quotidienne... de manière sûre et efficace."

La législation garantit notamment que tout appareil de micro-mobilité respecte les normes établies par UL solutions, un leader de l'industrie de la technologie des batteries. D'autres mesures interdisent la revente de vélos ou de batteries, modifient les normes de déclaration du service d'incendie de la ville de New York et restreignent le reconditionnement des batteries usagées.

Au milieu d'une augmentation de la demande de livraison de nourriture et d'épicerie, New York a légalisé les vélos et scooters électriques en août 2020, ouvrant la porte à un marché relativement non réglementé de vélos électriques potentiellement dangereux. Les batteries de mauvaise qualité à New York ont ​​​​eu un impact catastrophique sur les bâtiments résidentiels, non seulement en déclenchant des incendies, mais aussi en causant potentiellement des dommages structurels en raison de leur nature explosive, ont déclaré des responsables.

"Ce ne sont pas seulement des incendies réguliers, ce sont essentiellement des explosions et ils se propagent si rapidement, et c'est plus que de l'eau pour les éliminer", a déclaré Adams.

Bien que la ville de New York ait adopté l'ensemble complet de lois régissant ces types d'appareils, on ne sait toujours pas comment ces nouvelles lois empêcheront rétroactivement les incendies des 65 000 vélos électriques achetés avant l'entrée en vigueur de cette loi à New York.

À l'échelle nationale, les ventes de vélos électriques ont rapidement augmenté depuis que la pandémie a changé les habitudes de vie de millions d'Américains, y compris la prolifération des services de livraison basés sur des applications. Un million d'appareils de micro-mobilité prévus ont probablement été vendus aux États-Unis en 2022, une croissance exponentielle par rapport aux 288 000 vendus en 2019, selon Ed Benjamin, président de la Light Electric Vehicle Association.

Au moins 19 personnes sont mortes dans tout le pays en 2022 à cause d'incendies provoqués par des dispositifs de micro-mobilité, a déclaré cette semaine la Consumer Product Safety Commission des États-Unis.

Selon le scientifique en chef d'UL Solutions, Robert Slone, les réglementations régissant les dispositifs de micro-mobilité existaient déjà avant la loi de New York. Malgré le cadre de gouvernance des vélos électriques déjà existant, les législateurs ont tardé à réagir à la croissance rapide des dispositifs de micro-mobilité.

"Je pense que c'est le type de technologie qui a été initialement lente à être adoptée, puis qui s'est développée très rapidement, et je pense que les lois et les exigences rattrapent leur retard", a-t-il déclaré. "Les normes sont là depuis un certain temps."

Le retard dans la prévention des vélos électriques non réglementés a eu des conséquences mortelles pour New York. Slone a déclaré que le mode de vie le plus courant à New York – des appartements à plusieurs étages dans lesquels les résidents vivent littéralement les uns sur les autres – peut également augmenter l'impact de ces incendies difficiles.

"Lorsque les premiers intervenants comme FDNY combattent ces incendies, il semble être éteint, puis il revient et se rallume sans aucun signe qu'il va le faire …", a-t-il déclaré. "Ce sont donc des incendies plus compliqués à combattre et, à certains égards, des incendies honnêtement plus dangereux à combattre lorsqu'ils se produisent."

Alors que les nouvelles lois de la ville de New York sont révolutionnaires dans leur portée, les défenseurs ont déclaré qu'ils craignaient que les lois ne protègent pas correctement les livreurs et n'arrêtent les incendies.

La directrice exécutive du Workers Justice Project, Ligia Guallpa, a déclaré à ABC News que 90% des 65 000 appareils de micro-mobilité utilisés à New York par les livreurs ne disposent pas de la certification de sécurité essentielle dont les nouveaux vélos auront besoin.

Alors que Guallpa a déclaré que les nouvelles lois constituaient une première étape prometteuse, la ville n'a actuellement pas de plan pour faire passer les vélos préexistants à des batteries plus sûres. Les livreurs transportent généralement plusieurs batteries pour passer une journée de livraison, et les nouvelles batteries certifiées UL peuvent coûter plus de mille dollars. Alors que d'autres efforts, y compris un plan d'Adams et du chef de la majorité au Sénat Charles Schumer pour déployer des centres de recharge dans toute la ville, sont en phase de planification, aucun plan n'existe actuellement pour aider à couvrir le coût financier de la transition vers des batteries plus sûres.

ABC News s'est entretenu avec plusieurs livreurs qui ont déclaré que leurs vélos, qui peuvent coûter jusqu'à 2 500 dollars, sont la chose la plus chère qu'ils possèdent. Guallpa a déclaré que les livreurs ne recevaient pas de "salaire décent" de la part de nombreuses entreprises.

"De nombreuses stars de la livraison ont été obligées de passer aux vélos pour pouvoir respecter les horaires de livraison brutaux qu'elles reçoivent de l'industrie, pour pouvoir parcourir de longues distances et pour pouvoir effectuer autant de livraisons par jour car la plupart de leurs revenus dépendent des pourboires", a déclaré Guallpa.

Antonio Martinez est un leader au sein de Los Deliveristas Unidos - un groupe qui représente les livreurs organisé par le Worker's Justice Project - et travaille également comme livreur sur son cyclomoteur. Il a déclaré que le calendrier, le processus et le coût de la transition vers les batteries UL en vertu de la nouvelle loi ont créé une incertitude pour de nombreux livreurs. En attendant, les livreurs doivent vivre avec le danger potentiel lié à leurs vélos électriques.

"Je suis inquiet parce qu'il y a eu beaucoup d'incendies, et je suis inquiet pour la famille... et je suis aussi inquiet parce que beaucoup de gens vivent autour de moi ou vivent dans le même immeuble, et cela m'inquiète pour la sécurité de tout le monde", a-t-il déclaré.

Ellie Kaufman d'ABC News a contribué à ce rapport.