Guide d'initiation au Tour du Mont Blanc

Commençant et finissant dans la célèbre ville alpine de Chamonix, en France, le TMB fait le tour du Mont Blanc. Ce sentier de cent milles est l'un des plus étonnants au monde et certainement l'un des plus divertissants.

Heading out the door? Read this article on the new Outside+ app available now on iOS devices for members! >","name":"in-content-cta","type":"link"}}">Téléchargez l'application.

Ce trek a tout pour plaire : trois pays, des vues infinies sur le plus haut sommet d'Europe occidentale, le Mont Blanc, à 15 771 pieds, des friandises fraîchement préparées dans de hauts refuges dans lesquels vous séjournez en cours de route et des vues d'alpinistes accrochés à d'improbables flèches. Bien que carrément décadent parfois grâce à la nourriture et aux boissons gastronomiques en cours de route, le Tour du Mont-Blanc, 103 miles de randonnée qui fait le tour du Mont Blanc et traverse la France, l'Italie et la Suisse, n'est pas un jeu d'enfant. Il comprend plus de 32 000 pieds de randonnées en montée et en descente. Il offre de magnifiques étendues de temps chaud et estival dans les Alpes, mais des tempêtes de grande montagne peuvent encore s'abattre sur les randonneurs.

La région du Mont Blanc des Alpes est immense, englobant 155 miles carrés, avec 60 miles carrés de glaciers et onze sommets de plus de 13 000 pieds. Il y a dix mille ans, des tribus nomades se sont rassemblées ici, vivant des cerfs et des chamois sur la terre et des poissons des rivières. Avec le temps, ils ont commencé à garder les animaux, les déplaçant vers des pâturages plus élevés en été, créant le rythme alpin annuel appelé transhumance qui persiste à ce jour. Ces chemins ont créé un réseau entrelacé de sentiers autour du massif. Au cours des 60 dernières années, les communautés locales ont travaillé sur les anciennes routes, les améliorant pour une utilisation moderne par les voyageurs actifs. Dans les années 1960, d'anciennes cabanes sont rénovées, des auberges voient le jour dans les vallées et le TMB prend sa forme actuelle.

Commençant et finissant dans la ville alpine folle d'aventure de Chamonix, en France, au pied du Mont Blanc, le TMB est peut-être la boucle piétonne la plus célèbre au monde et certainement l'une des plus divertissantes, traversant trois pays et la variété de cultures qui en résulte. En plus de la scène animée des huttes, des options de restauration étoilées au guide Michelin en cours de route et des vues à couper le souffle, vous pouvez également voir les meilleurs coureurs de trail du monde passer en trombe.

J'ai commencé la randonnée et le trail il y a 15 ans sur le Tour du Mont-Blanc par tronçons, un jour par ci, deux jours par là. Ce n'est qu'il y a sept ans que j'ai fait la boucle complète en une seule poussée continue. C'était le 1er septembre 2017 et 2 200 autres coureurs de trail m'ont rejoint dans la 14e édition de l'emblématique Ultra-Trail du Mont-Blanc, ou UTMB. Organisée chaque année à la fin du mois d'août et de loin la course de trail la plus célèbre au monde, l'UTMB est l'une des raisons pour lesquelles le TMB (version marche) est devenu si populaire.

J'ai vécu à Chamonix à temps plein pendant cinq ans, y ayant passé cinq étés auparavant, et j'ai fondé et suis copropriétaire de la société de circuits de course à pied Run the Alps. La course UTMB est intense. La randonnée TMB de huit jours que j'ai faite avec mes deux frères et un cousin en septembre dernier est bien plus typique. Mes proches ont réservé un total de 11 jours pour le voyage, qui comprenait leurs jours d'arrivée et de départ, une journée à Chamonix pour s'adapter à l'heure d'Europe centrale et une journée de repos à Courmayeur.

Nous nous sommes promenés dans la chaîne, faisant la sieste dans les prairies alpines, bavardant avec les bergers et prenant des déjeuners dans des cabanes et des auberges tout au long du chemin. Nous avons commencé vers 8h30 chaque matin, juste après les petits déjeuners continentaux, et avons déposé nos bagages à l'hôtel pour le transport pré-arrangé vers la prochaine destination. (Conseil de pro : sauter le transfert des bagages pour économiser de l'argent est un compromis douteux. Vous ne voulez pas traîner le poids supplémentaire sur les hauts cols.) Avec une heure de départ organisée, nous arrivions à notre prochaine destination en milieu d'après-midi, généralement à temps pour une douche, une bière après la randonnée et une sieste avant le dîner. Notre temps était parfait : ciel bleu, températures dans les années 60 et une légère brise, jour après jour.

J'ai parcouru ou couru le TMB une douzaine de fois maintenant, et voici mes conseils pour les débutants sur la façon de bien le faire.

1) Comment se rendre au TMB

2) À quel point est-il difficile de parcourir le TMB ?

3) Combien de temps faut-il pour parcourir le TMB ?

4) Le meilleur moment de l'année pour parcourir le TMB

5) Comment réserver votre voyage TMB

6) Le sentier est-il facile à suivre ?

7) Options d'hébergement le long du TMB

8) Dois-je planifier mon propre voyage (bricolage), auto-guide ou partir avec un guide ?

9) Dois-je parcourir tout le sentier TMB ?

10) Que mettre dans sa valise pour randonner dans le TMB

11) Étiquette TMB

12) Le meilleur conseil de tous

13) Ressources

Presque tous les voyageurs TMB volent à destination et en provenance de Genève, en Suisse, qui se trouve à environ 90 minutes de Chamonix, le point de départ et d'arrivée traditionnel de la boucle. Il existe plusieurs services de navette partagés, qui coûtent généralement environ 35 € et doivent être programmés à l'avance. Chez Run the Alps, nous utilisons Mountain Dropoffs. Ils sont fiables, ils suivent votre vol et leurs chauffeurs sont bien formés et toujours courtois.

La plupart des randonneurs en forme trouveront le TMB à leur portée, surtout s'ils optent pour un service de transport de bagages entre les refuges et les hôtels, les laissant marcher avec des sacs à dos légers. Mais le sentier est une grande entreprise et peut être difficile.

La journée la plus longue est généralement d'environ 20 miles, avec environ 4 500 pieds de montée et de descente. La plupart des jours totalisent environ 15 miles, avec entre 4 000 et 5 000 pieds d'escalade. Le point culminant que vous atteindrez est de 8 323 pieds, et vous y travaillez naturellement, donc l'altitude n'est généralement pas un problème, bien que l'inquiétude à ce sujet soit une idée fausse courante à propos du TMB.

De nombreux randonneurs et coureurs de trail trouveront que le TMB a un bon peu de "vert" (gain vertical) le long du parcours. Il n'y a presque pas de sections vraiment plates, et selon la façon dont vous planifiez votre itinéraire, vous pouvez faire jusqu'à ou même plus de 33 000 pieds d'escalade pendant le voyage. Pour vous entraîner à l'avance, trouvez une colline à proximité, récupérez le sac que vous avez l'intention d'utiliser, chargez-le et montez. Si votre terrain local ne se prête pas à l'entraînement TMB, inscrivez-vous pendant quelques mois dans une salle de sport avec des tapis roulants pouvant atteindre une inclinaison de 20 % et commencez à faire de la randonnée en faisant de votre mieux pour ignorer l'apparence des rats de gym lorsqu'ils voient votre sac sur votre dos.

Les chaussures de randonnée à l'ancienne sont bien, mais de plus en plus, les randonneurs du TMB se tournent vers des chaussures de course sur sentier robustes, de marques comme Hoka, Salomon ou Merrell. Peu importe ce que vous apportez, portez-les longtemps à l'avance, ce qui signifie quelques semaines d'utilisation quotidienne, puis au moins une demi-douzaine de randonnées, pour vous assurer qu'ils sont rodés et qu'ils s'adaptent confortablement.

En fonction de vos capacités d'adaptation au décalage horaire et de votre intérêt pour les jours de repos, prévoyez entre une semaine et 12 jours. Le TMB se décompose bien en arrêts basés sur les villages, et l'itinéraire le plus courant ressemble à ceci : Chamonix, France (ajoutez une journée de repos pour le lendemain de votre arrivée) ; Les Contamines, France; Les Chapieux, France; Courmayeur, Italie (ajoutez un jour de repos ici); La Fouly, Suisse; Champex-Lac, Suisse ; Trient, Suisse; retour à Chamonix (ajouter un jour de repos ou deux ici avant de s'envoler). Bingo, c'est la boucle.

Soyez prévenu: le milieu de l'été est occupé. Le sentier devient populaire. Même avant COVID, il y avait une augmentation notable de l'utilisation du TMB, et l'été dernier a vu de loin le plus grand nombre de visiteurs à ce jour. On estime que 200 000 randonneurs, vététistes et coureurs de trail parcourent certaines sections du TMB chaque année.

Pour l'instant, aucun permis n'est requis pour y faire de la randonnée, mais vous devez réserver des cabanes et des hôtels. Le gouvernement régional a discuté avec plusieurs réserves naturelles traversées par la TMB de la mise en place d'un système de permis. Au moins dans un premier temps, ces permis seraient à la fois gratuits et illimités. L'objectif est d'utiliser le processus d'inscription pour éduquer les invités et mieux suivre le nombre d'utilisateurs et, espérons-le, pour atténuer les foules.

En raison de l'augmentation de la fréquentation, les gens du pays - les habitants qui vivent et travaillent le long de la TMB - se bousculent 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, en juillet et août. Si vous devez y aller, vous devrez planifier longtemps à l'avance pour garantir les réservations et payer le gros prix. De nombreux voyagistes arrêtent de prendre des réservations au milieu de l'été pour le TMB au milieu de l'hiver.

Si vous avez un horaire flexible, je vous conseille de réserver pendant la deuxième quinzaine de juin, ou après la course UTMB fin août, lorsque les choses se calmeront à nouveau.

Pendant les saisons intermédiaires de juin et septembre, les réservations seront plus faciles et le personnel du refuge aura plus de temps pour rendre visite aux invités et peut-être même partager une bière. Au début de la saison intermédiaire, les deux dernières semaines de juin, les hauts cols pourraient encore conserver leurs champs de neige, et vous devrez faire preuve de prudence si les pentes sont gelées. Apportez des bâtons de randonnée avec des pointes en carbure et des microspikes pour la traction, et vérifiez toujours les conditions sur place auprès des offices de tourisme avant de partir.

La saison intermédiaire de septembre est sans doute meilleure, grâce aux laissez-passer sans neige et aux bonnes chances de ciel bleu. La plupart des refuges et des transports en commun sont ouverts et fonctionnent jusqu'à la mi-septembre environ. Cette fin de saison sur le TMB est un moment merveilleux, avec moins de monde et un peu plus de sauvagerie. Un équipement plus chaud est cependant indispensable, car les températures nocturnes chutent à 50 ° C et moins, et sachez que les tempêtes de neige peuvent interrompre les déplacements pendant une journée.

Juillet et août sont la haute saison. Si c'est votre fenêtre de vacances, réserver un an à l'avance vous aidera à trouver l'hôtel que vous souhaitez. (Conseil de pro : demandez à votre hôtel de préparer un sac à lunch pour vous la nuit précédente, afin que vous puissiez déjeuner dans un pâturage tranquille, plutôt que d'attendre pour passer une commande avec le personnel surmené de la cabane.) Les cabanes ne permettent généralement pas de pique-niquer dans leurs installations, mais si vous passez avant ou après l'heure du déjeuner, vous pouvez toujours profiter d'un café au lait avec vue.

Même s'il y a du monde, c'est toujours le TMB. Si cela ne vous dérange pas de partager des panoramas avec d'autres voyageurs, les fondamentaux sont sacrément spectaculaires. Vous aurez besoin d'un thésaurus lorsque vous envoyez des SMS à la maison, car des adjectifs de voyage rebattus comme spectaculaire, époustouflant, incroyable et époustouflant se faufileront tous dans votre écriture. Pour une fois, ils ne seront pas exagérés.

Vous pouvez organiser vous-même toute la circumnavigation, partir avec un guide ou faire appel à un voyagiste pour tout réserver à l'avance pour vous. Quoi que vous choisissiez, organisez les choses aussi loin que possible. "Vous devez planifier 10 mois à l'avance pour sécuriser l'espace si vous souhaitez accéder à tous les endroits difficiles à réserver", explique Troy Haines, propriétaire d'Alpinehikers, un voyagiste de randonnées guidées et autoguidées qui organise des voyages sur le TMB depuis deux décennies.

Il y a de bonnes nouvelles, cependant, pour ceux qui ont une approche ouverte. "Être flexible dans votre façon de penser aide vraiment", dit Haines. "Si vous avez une plage de dates qui fonctionnent, ou si vous êtes satisfait d'un dortoir une nuit ou d'un hôtel de quatrième choix, ou même de prendre un taxi pour un village voisin, alors il y a presque toujours quelque chose que nous pouvons faire pour organiser un voyage."

Si vous planifiez votre propre randonnée TMB et travaillez sur la logistique à la fin de l'hiver ou au printemps pour l'été à venir, vous devrez peut-être faire preuve de créativité dans au moins une destination de nuit et éventuellement plusieurs. Recherchez des hôtels et des auberges dans les villages adjacents et planifiez Taxi Besson, un service qui propose aux randonneurs des trajets vers et depuis les sentiers, pour vous rencontrer à un endroit et à une heure spécifiques et vous ramener au trek le lendemain matin. Les lieux qui sont traditionnellement réservés le long du sentier incluent : Les Chapieux, en France, et La Fouly et Trient, en Suisse. Au lieu de cela, les taxis peuvent vous emmener dans la ville savoyarde de Bourg St. Maurice ou dans des villages calmes et atmosphériques comme Beaufort ou Arêches. Si La Fouly est pleine, prenez le bus de la Poste Suisse jusqu'à Orsières puis Champex-Lac, en sautant une journée. Si Trient est plein, tournez-vous vers Finhaut, en Suisse, ou Vallorcine, en France. Considérez les changements comme une aventure et une chance d'explorer des villages un peu plus loin.

Chaque fois que vous y allez, le TMB est l'un des sentiers les plus faciles au monde à suivre. Que vous randonniez en France, en Italie ou en Suisse, la signalisation est claire, les distances marquées. (Comme on pouvait s'y attendre, la Suisse gagne pour les panneaux les meilleurs et les plus précis.) De nombreux carrefours sont nommés, avec des élévations indiquées sur les panneaux. Le sentier TMB lui-même est bien usé, donc même si la visibilité est mauvaise, vous ne devriez avoir aucun problème à rester en route.

Il n'y a peut-être pas de randonnée de plusieurs jours dans le monde qui offre un tel éventail d'options pour la nuit. Certains invités déploient des sacs de couchage dans des dortoirs partagés, tandis que d'autres sirotent des vins de Bourgogne coûteux au milieu du traitement tapis rouge cinq étoiles dans les hôtels haut de gamme de Chamonix, Courmayeur et Champex-Lac. (Voir la section Ressources ci-dessous pour mes options d'hôtel préférées le long de l'itinéraire.)

Pour ceux qui recherchent un ciel rempli de milliers d'étoiles, le camping est une option, mais avec la récente prolifération de tentes qui apparaissent autour de la chaîne, il est de plus en plus mal vu par de nombreux guides sur le sentier et le personnel des refuges à proximité. Si vous voulez camper, suivez les bonnes pratiques Leave No Trace et soyez aussi discret que possible. Les réglementations varient considérablement le long du TMB. Le camping est généralement autorisé en dehors des refuges naturels après le coucher du soleil et avant le lever du soleil. Si vous passez la nuit près d'une cabane, passez-y l'après-midi et demandez la permission au gardien ou au gardien de la cabane. Des entreprises commerciales de camping existent dans toutes les villes clés autour du TMB. Cependant, en raison des villages alpins pratiques qui parsèment le parcours, le TMB est un excellent choix pour tous ceux qui souhaitent laisser la tente et le réchaud de camping à la maison.

Étant donné que le TMB traverse trois pays, les réglementations de camping le long du sentier varient. Vous trouverez ci-dessous un aperçu rapide de la réglementation.

-A proximité d'un refuge, avec l'autorisation du gardien.

-En dehors de la réserve naturelle des Contamines, vous pouvez planter une tente entre le coucher et le lever du soleil (19h – 9h). Dans la réserve naturelle des Contamines, vous devez planter votre tente à l'emplacement prévu à proximité du Refuge de la Balme.

-Le camping n'est pas autorisé en dessous de 2500m d'altitude.

-Dans les zones Val Veny et Val Ferret, le camping n'est autorisé que dans un camping désigné.

-Le camping est autorisé au-dessus du niveau des arbres, mais pas dans les réserves naturelles.

A) bricolage

Si vous êtes planificateur, la TMB est faite pour vous. Vous pourrez naviguer sur les sites Web des hôtels de trois pays, en vous penchant sur des photos de chambres standard, supérieures et de luxe.

Stephanie Lefferts, tour manager de mon entreprise Run the Alps, qui travaille avec plus de cinquante hôtels, a trois conseils pour les bricoleurs :

-Réservez directement sur le site Web d'un hôtel, si possible. Vous obtiendrez souvent un meilleur tarif et de meilleures conditions, et plus d'argent ira aux hôtels, qui sont souvent gérés par une famille.

-En cas de doute, optez pour la formule demi-pension, qui comprend le dîner. Comme le souligne Lefferts, "C'est vraiment agréable de descendre dîner après une longue journée sur le sentier et de ne pas avoir à errer dans la ville à la recherche d'un endroit pour manger."

-Vous l'avez deviné : "Réservez tôt !"

Au fil des ans, un certain nombre de sites de planification ont émergé pour le bricoleur - consultez nos suggestions ci-dessous et prenez une copie de la vénérable bible TMB, Trekking the Tour du Mont Blanc par Kev Reynolds. L'édition la plus récente est sortie en 2020. Assurez-vous également de vous procurer la carte IGN Tour du Mont-Blanc.

B) Trouver une pourvoirie qui organise des voyages autoguidés

Cela signifie qu'une entreprise réservera tout pour vous à l'avance afin que vous n'ayez qu'à vous présenter et à faire de la randonnée. La plupart des pourvoiries du TMB connaissent les meilleures auberges et hôtels le long du parcours. Et si vous avez besoin de passer une nuit hors des sentiers battus, ils planifieront un transport en taxi pour vous. Vous obtiendrez également des descriptions d'itinéraires pour chaque jour ainsi que des documents à l'appui qui peuvent éviter les tracas et la confusion. La plupart des entreprises organiseront également le transport depuis et vers l'aéroport et le transfert des bagages pendant vos journées de randonnée.

C) Partir avec un guide

Dans les Alpes, les guides dits de «moyenne montagne» (c'est-à-dire les guides de randonnée plutôt que d'escalade) sont monnaie courante, guidant les randonneurs et les coureurs de trail sur les sentiers de la région. En anglais, l'appellation s'appelle IML, pour International Mountain Leader. En français, c'est accompagnateur pour un guide masculin et accompagnatrice pour une femme. Les guides dans les Alpes suivent un processus de formation et de test rigoureux, et leurs connaissances sont approfondies sur des sujets allant de la sécurité en montagne à la flore et la faune en passant par les coutumes locales et plus encore. Le coût supplémentaire d'une excursion guidée peut en valoir la peine, en particulier si vous êtes occupé et que vous souhaitez simplement vous présenter et suivre un guide compétent et sympathique.

Si vous partez en voyage guidé, assurez-vous de confirmer que votre entreprise n'utilise que des guides agréés. La police de montagne, l'équivalent européen d'un garde forestier portant un badge de police, vérifie souvent les papiers d'un guide, et plus d'un groupe malheureux a vu son voyage TMB bloqué par la présence de guides non agréés.

Si vous utilisez une entreprise commerciale pour une visite guidée ou autoguidée, n'oubliez pas que toutes les entreprises n'offrent pas le même niveau de service. La différence de coût peut s'élever à des milliers de dollars, et votre hébergement pour la nuit peut aller d'un dortoir étouffant à un lit king-size à 600 fils avec une terrasse avec vue sur la montagne. Lisez attentivement les petits caractères pour voir quels coûts sont couverts et si des éléments tels que les navettes aéroport et le transport dans le pays vous sont renvoyés.

Le TMB est bien aménagé pour les randonneurs disposant de peu de temps. Le transport dans la région est relativement simple. Il y a plusieurs bus chaque jour entre Chamonix et Courmayeur via le tunnel du Mont Blanc, et les trains de voyageurs SNCF français se coordonnent avec le système ferroviaire SBB de la Suisse, qui à son tour s'intègre au système Postbus du pays. Tout cela signifie que se déplacer est facile. Si vous manquez de temps, essayez quelques randonnées d'une journée. Ce sont mes lieux de séjour pour des randonnées spectaculaires d'une journée dans la région : Chamonix, Courmayeur et Champex.

La plupart des journées d'été sur le TMB sont luxueuses, avec des zéphyrs bruissant dans les pâturages, un ciel bleu et de bonnes températures de randonnée. Mais n'importe quel jour donné peut être carrément brutal. Espérez le meilleur, mais préparez-vous au pire. Voici une liste de colisage typique :

-Vêtements chauds et imperméables pour les journées froides, y compris une veste et un pantalon imperméables, un haut thermique, un bonnet et des gants.

- Des sacs étanches ou une housse étanche pour votre sac.

- Des bottes de randonnée ou des chaussures de course robustes. Faites au moins quelques longues randonnées à l'avance pour vous assurer qu'elles sont bien ajustées.

-Les bâtons de randonnée ou de trail sont monnaie courante sur le TMB, et pour cause. Le léger déplacement du poids des jambes vers les bras réduira la fatigue plus tard dans la journée, et le troisième point de contact rendra les terrains escarpés plus sûrs.

-Lunettes de soleil et crème solaire.

-Une grande bouteille d'eau ou sac d'hydratation pouvant contenir au moins deux litres.

-Trousse de premiers secours comprenant un mélange de pansements et d'ampoules.

-Environ 200 euros, même si beaucoup d'étapes et la plupart des refuges acceptent les cartes.

-Un téléphone portable avec un forfait international. C'est une bonne idée de stocker les numéros d'urgence dans vos contacts. En France et en Italie, le numéro est le 112. En Suisse, c'est le 114. Les appels vers les numéros d'urgence sont gratuits. Les frais de sauvetage varient de gratuits à chers dans les Alpes. Voici un bon aperçu des détails. (TLDR? Adhérez à la REGA à but non lucratif suisse, assurez-vous que votre assurance maladie est à jour et souscrivez une assurance voyage auprès d'une entreprise réputée, comme IMG.)

-Apportez votre carte de guichet automatique - il y a des guichets automatiques à chaque arrêt sauf Les Chapieux et Trient. Appelez d'abord votre banque pour vous assurer que la carte est autorisée pour la France, l'Italie et la Suisse. Bien que la Suisse utilise le franc suisse, les euros sont généralement acceptés autour de la boucle.

-Si vous séjournez dans des refuges de montagne, la plupart nécessitent une doublure de sac de couchage, que vous utiliserez en combinaison avec des couvertures de refuge en laine qui ne verront un bon lavage qu'à la fin de la saison. Vous pouvez acheter du coton, qui est plus volumineux, ou de la soie, qui coûte plus cher mais qui se range à peu près dans la taille d'un gant de toilette roulé.

-Alors que la plupart des huttes fournissent des Crocs ou des tongs pour une utilisation en intérieur, ce n'est pas une mauvaise idée d'apporter les vôtres qui sont réellement de taille confortable pour vous, au lieu de ce qui se trouve dans le casier à chaussures de la hutte.

-Des bouchons d'oreille si vous partagez un logement pour la nuit.

Comme pour de nombreux chemins de longue distance, il existe des règles sur la route. Sur le TMB, ils sont bien implantés, grâce à la longue histoire du parcours.

Aux refuges :

-Chaussures et bâtons dans le vestiaire uniquement.

-Dans les chambres partagées, essayez d'être calme la nuit et n'allumez pas la lumière si quelqu'un dort. Éteignez les téléphones portables ou passez en mode avion.

-Utilisez une voix intérieure. (Oui, c'est vraiment vrai : les Américains ont tendance à être parmi les plus bruyants.)

-Un petit pourboire est apprécié - peut-être un euro pour une collation et un café au lait, quelques euros pour un repas.

Sur la piste:

-N'oubliez pas qu'il peut y avoir des cyclistes, des coureurs ou des marcheurs plus rapides qui veulent passer, alors soyez prêt à vous écarter.

-Partagez un "Bonjour" lorsque vous croisez d'autres randonneurs.

-S'il vous plaît, ne mettez pas de musique à haute voix. Prenez les oreillettes.

-Les preuves commencent à s'accumuler que la baignade dans les lacs a un impact négatif sur leurs écosystèmes. Veuillez le minimiser ou l'éviter, surtout si vous portez un écran solaire.

Le TMB doit être le chemin de randonnée avec certains des postes de secours les plus savoureux en cours de route. Bien que vous brûliez plus de 4 000 calories par jour, si vous ne rajoutez pas tout, eh bien, vous manquez quelque chose.

C'est dix ans de recherches culinaires approfondies en une poignée de courts paragraphes, mais rassurez-vous, tout le plaisir était pour moi.

Sur l'un de mes premiers TMB, faisant le tour du massif du Mont Blanc en quatre jours dans le cadre de mini-vacances de course à pied, notre groupe a tenu un décompte littéralement du nombre de tartes aux myrtilles (tartes aux myrtilles), de pains au chocolats et de cafés au lait que nous avions. Cependant, nous avons rapidement perdu le fil.

Mes frères, mon cousin et moi avons répété une version de ce jeu l'automne dernier. En effet, compter les tartes et autres gourmandises est une tradition classique du TMB. Grâce à ces friandises de montagne cuites au four et à de grandes vues sans fin, les kilomètres passent rapidement. Avant de vous en rendre compte, vous serez de retour sur les marches de l'église Saint-Michel séculaire de Chamonix, célébrant avec des bières de la brasserie Big Mountain et attendant avec impatience un dîner de fête au fromage à La Caleche.

Voici quelques-uns de mes arrêts préférés en cours de route.

-Refuge Plan de l'Aiguille : Bien qu'il ne soit pas sur le TMB, ce haut refuge au-dessus de Chamonix vaut bien une visite. Alors, réservez une journée de récupération du décalage horaire à Chamonix et rendez-vous ici pour un échauffement TMB. Claude et son personnel préparent ce qui est largement considéré comme les meilleures tartes de la vallée de Chamonix, fraîches chaque matin. La tartinade typique est la myrtille sauvage, la fraise, le citron et la framboise. (Prenez le tram du Midi, le deuxième plus long du monde, le même jour.)

-Chalet Miage: Arrêtez-vous pour déjeuner dans cette ferme de montagne rustique avant le village français des Contamines et commandez n'importe quoi sur le menu. Vraiment. C'est si simple.

-Alpage Ville de Glacier: Si vous ne prenez pas le Col des Fours, cherchez cette ferme juste à l'extérieur du hameau des Chapieux et faites le plein de Beaufort et de Sérac locaux directement chez l'agriculteur.

-Refugio Elizabetta : chronométrez vos pérégrinations pour vous arrêter pour leurs déjeuners italiens traditionnels comme de copieux bols de polenta, et le tout pour un bon prix.

-Courmayeur, Italie : Cette ville étape du TMB dispose d'un large éventail de bons restaurants, alors prévoyez une journée de repos ici. Prenez une glace ou une glace à la Gelateria dans le centre-ville et faufilez-vous dans une allée latérale pour la focaccia à Pan per Focaccia. Conseil de pro : demandez à votre hôtel de réserver un taxi pour les thermes romains QC Terme à Pré-Saint-Didier. Si vous finissez par en vouloir plus, la même entreprise a une nouvelle installation en attente pour soulager les douleurs de fin de voyage à Chamonix.

-Alpage de Bovine: La Suisse est une cuisine réconfortante, et le Rostï de pommes de terre râpées et de fromage de cette haute ferme suisse vous persuadera que tout va bien dans le monde. Gardez de la place pour une tarte aux abricots ou aux myrtilles.

-Refuge Col de Balme : enveloppez vos mains autour d'un chocolat chaud épais en regardant Chamonix et observez les dix derniers kilomètres de votre boucle autour du Mont Blanc.

Santé et à bientôt!

Sites utiles pour les planificateurs de bricolage

Autour Mont Blanc est un site de planification en ligne à guichet unique, avec des liens vers les refuges clés et d'autres services en cours de route.

Le club de randonnée offre un soutien payant aux bricoleurs qui veulent un coup de main pour construire leurs propres voyages.

Taxi Besson : Taxi Besson est la compagnie incontournable pour transporter vos bagages dans le TMB. Ils travaillent avec la plupart des grands hôtels de la région. Déposez votre sac le matin après le petit-déjeuner et il vous attendra à votre prochain hôtel le soir même. (Au cours des dix années d'utilisation de ma tenue, ils ne nous ont jamais fait défaut.) Conseil de pro : suivez les directives de limite de poids, demandez à la réception de l'hôtel où laisser votre sac et n'attachez rien à l'extérieur.

Transferts Mountain Drop Offs entre Genève et la vallée de Chamonix.

Groupe Facebook Tour du Mont Blanc : Avec près de 37 000 membres, ce groupe Facebook est vivant, rempli d'informations utiles. Ignorez les je-sais-tout et vous trouverez des tonnes de bonnes informations.

Si vous partez seul, Emily Geldard, résidente de longue date et directrice adjointe de Run the Alps, a créé un résumé pratique des options pour raccourcir de nombreuses journées, en cas de mauvais temps ou de blessure. "The Long and Short of the TMB" propose des informations sur les options de renflouement, ainsi qu'une liste de façons de prolonger chaque jour si les pâtisseries d'hier vous ont dynamisé pour un terrain bonus.

Recommandations de la pourvoirie pour les randonnées guidées et autoguidées

Alpinehikers, Cloud Nine Adventure, Alpenwild et Happy Tracks sont des voyagistes réputés qui proposent des voyages guidés et autoguidés sur le TMB.

Recommandations de la pourvoirie pour la course guidée et autoguidée

Run the Alps est une entreprise alpine aux racines américaines. (L'auteur est le fondateur et copropriétaire.) Run the Wild et Tracks and Trails sont deux autres bonnes options.

Si vous avez besoin d'un médecin

En cas d'urgence, utilisez les numéros d'urgence ou demandez à votre hébergeur d'appeler un médecin local. Les Contamines, Courmayeur et Argentière ont des pharmacies.

applications

Une poignée d'applications facilitent la navigation dans le TMB, y compris Gaia GPS, qui contient également des données météorologiques. Meteo Swiss est souvent utilisé pour la météo.

(Gaia appartient à Outside Inc., la société propriétaire de Outside.)

Apprenez une partie de la langue locale

Français / Italien :

Hello = Bonjour / Ciao

Merci = Merci / Merci

Petit Déjeuner = Petit Dejeuner / Breakfast

How much is it? = Ça coûte combien? / Quanto costa?

Do you speak English? = Est ce que vous parlez anglais? / Parla inglese?

Where are the toilets? = Où sont les toilettes? / Dove e’ il bagno?

This way? = Par ici? / Da questa parte?

Ça fait mal ici = Ça me fait mal ici / Je suis blessé ici

Refuge de montagne = refuge de montagne / mountain refuge

I need help = J'ai besoin d'aide / I need help

Grands sentiers secondaires à explorer

L'une des meilleures caractéristiques du TMB est qu'il y a beaucoup de sentiers secondaires à parcourir en chemin. Vous pouvez vraiment faire votre propre randonnée, en mélangeant l'itinéraire standard avec des variantes plus sauvages, ou sauter dans un bus local pour sauter des sections. Faire de la randonnée sur ce que nous appelons un sentier alternatif peut être un excellent moyen de s'éloigner de la foule et de trouver la solitude. Voici quelques un de mes préférés.

-France : Col de Fours : des Contamines à l'incontournable gîte rustique des Mottets, c'est une variante directe qui fait un détour par les Chapieux. C'est à peine 350 pieds d'escalade supplémentaire - bien que beaucoup plus technique que la norme - et un peu plus d'un mile plus court. Il comprend l'un des points les plus hauts du TMB (qu'il faut éviter par mauvais temps). Mieux encore, il y a une forte probabilité de voir des bouquetins.

-Italie : Val de Sapin : De Courmayeur à Bonatti Refugio, cela ajoute 1 300 pieds supplémentaires d'escalade et environ un mile de distance. C'est une vallée sauvage et tranquille, et vous y verrez probablement des bouquetins.

-Italie en Suisse : Petit Col Ferret : A côté du Grand Col Ferret, c'est un itinéraire alternatif vers La Fouly. C'est la même distance et le même dénivelé, mais la descente rocheuse est plus technique. Le sentier est beaucoup plus calme que le parcours traditionnel.

-Suisse : Fenêtre d'Arpette : de Champex à Trient, cette variante ajoute environ 1300 pieds de dénivelé, et est un peu moins longue, mais elle est beaucoup plus technique et chronophage. En raison de la haute altitude et de la roche glissante, il est à éviter par mauvais temps et surtout en début de saison. Les champs de neige escarpés et glacés de la route persistent jusqu'au début de l'été et ont entraîné une glissade mortelle toutes les quelques années. Le paysage est sauvage et d'un autre monde, et le sentier est généralement calme.

-Suisse en France : Les Tseppes : De Trient à Argentière, France, cette variante ajoute quelques centaines de pieds d'altitude et environ un mile de distance. Le début est raide et intimidant, mais le défi en vaut la peine. Le sentier est calme et vous offre de larges vues sur la vallée de Vallorcine et le Mont Blanc.

Les recommandations d'hébergement de l'auteur le long du TMB

Chamonix

-Haut de gamme : si vous voulez du moderne et de nombreux équipements, Heliopic est votre choix. Envie d'un français authentique ? Direction le Hameau Albert 1er.

-Milieu : Le Refuge des Aiglons est moderne, avec un joli spa, une piscine et des sièges à l'extérieur. Pour quelque chose de plus rustique, dirigez-vous vers l'hôtel Oustalet, qui dispose d'une grande cour qui est en quelque sorte calme, malgré son emplacement central.

-Rustique : La Boerne est située hors de la ville dans la petite collection de chalets connue sous le nom de Tré-le-champ. C'est à dix minutes à pied du train local, qui est à 20 minutes de Chamonix. Il y a aussi un service de bus depuis Argentière, à 15 minutes à pied.

Les Contamines

-Haut de gamme : Hôtel La Chemenaz. Chambres et suites privées spacieuses, avec piscine extérieure et spa.

- Milieu : Gai Soleil. Gérée en famille par des passionnés, cette ferme reconvertie accueille les touristes depuis les années 1920. Les chambres privées ont une atmosphère alpine confortable.

- Rustique : Chalet Refuge de Nant Borrants. Situé sur le sentier du TMB, un peu en dehors des Contamines, ce refuge est isolé et traditionnel. Les dortoirs sont propres, avec seulement six à neuf personnes dans chaque chambre.

Les Chapieux

-Haut de gamme : Taxi jusqu'à Bourg St-Maurice et séjour à l'Hôtel L'Autantic ou à l'Hôtel Base Camp Lodge des Arcs.

- Milieu : Chambres du Soleil. Géré par une famille, avec une excellente cuisine préparée par le mari. Il y a des poêles à bois dans les salles à manger et des couvertures dans les chambres en laine locale.

- Rustique : Refuge Les Mottets. La cuisine est de style montagnard copieux à base de fromages locaux, et la salle à manger est décorée avec du matériel agricole historique. Un membre du personnel du refuge joue souvent de la musique à l'heure du dîner sur le piano mécanique de la salle à manger.

Courmayeur

-Haut de gamme : Grand Hôtel Courmayeur. Chambres modernes et élégantes, avec piscine intérieure et spa.

- Milieu : Bouton D'Or. Décoration alpine traditionnelle et fantastique petit-déjeuner buffet entièrement fait maison. Les fruits des tartes du petit déjeuner sont cultivés dans le potager.

- Rustique : Cabane du Combal. Un endroit isolé dans les montagnes, sur le TMB mais en dehors de Courmayeur.

La Fouly :

-Haut de gamme : Prendre un taxi jusqu'à Verbier et séjourner à La Cordée des Alpes. Chambres modernes à la décoration alpine.

-Au milieu : L'Hôtel Edelweiss. Chambres propres et modernes récemment rénovées.

- Rustique : Gîte Alpage de La Peule. Il s'agit d'une laiterie active où vous pouvez acheter les produits et voir comment les différents fromages sont fabriqués.

Champex :

-Haut de gamme : Hôtel Alpina. Un partenariat mari et femme avec des plats aux normes Michelin cuisinés par le mari. Le bâtiment est petit et a une atmosphère familiale et privée.

- Milieu : Hôtel Splendide. Un hôtel historique et grandiose construit dans les années 1930. Pensez aux hauts plafonds, aux vitraux et aux planchers en bois qui grincent.

- Rustique : Relais d'Arpette. Une auberge de montagne traditionnelle sur une variante vous emmène à 20 minutes à pied du TMB, sur la Fênetre d'Arpette, dans une vallée isolée à l'extérieur de Champex. Vues fantastiques.

Trente

-Haut de Gamme : Prendre un taxi jusqu'à Argentière et séjourner à l'Hôtel Les Grands Montets. Accès à un spa et une piscine intérieure. Les chambres sont douillettes et confortables avec une déco alpine.

- Milieu : La Grande Ourse. Chambres propres et modernes et personnel sympathique.

- Rustique : Refuge Le Peuty. Excellente nourriture servie dans une yourte avec des décorations artisanales et artistiques.

Argentière

-Haut de gamme : Hôtel Les Grands Montets. Accès à un spa et une piscine intérieure. Les chambres sont douillettes et confortables avec une déco alpine.

-Moyen : Avec un ancien stand-by, l'Hôtel de la Couronne, nouvellement vendu et en rénovation jusqu'en décembre 2023 au moins, les logements intermédiaires sont rares à Argentière. Une bonne alternative est de prendre les transports en commun ou le train jusqu'à Chamonix ou Vallorine, et de doubler vos nuits dans l'un de vos derniers hôtels.

- Rustique : La Boerne. Une autre auberge traditionnelle qui se trouve juste sur le sentier TMB. C'est dans un endroit calme et isolé avec une belle terrasse. Le bâtiment est plein de caractère, avec des poutres en bois et des lits superposés.

Si vous êtes exclu du TMB cette année

Troy Haines de Alpinehikers aime diriger les clients vers d'autres destinations plus calmes dans les Alpes, comme la Haute Route entre Chamonix, France, et Zermatt, Suisse ; l'Oberland bernois suisse ; ou les Dolomites italiennes. "Tous, y compris TMB, sont tout simplement époustouflants", déclare Haines. « Vous ne pouvez vraiment pas vous tromper.

Comment être un voyageur consciencieux

Bien que les sept principes de Leave No Trace ne soient pas spécifiquement énoncés le long du TMB, ce sont d'excellentes lignes directrices, en particulier lorsque le TMB ou tout autre endroit devient plus occupé. Apprendre quelques phrases de la langue locale est toujours un bon brise-glace et montre du respect, et soyez patient avec les huttes et les aubergistes occupés. Lors du passage dans les cabanes, suivez le protocole simple de retrait et de stockage des bottes et des bâtons. Les protocoles sont souvent affichés juste à l'intérieur des portes.

Doug Mayer est le fondateur de la société de circuits de course à pied Run the Alps. Il vit à Montroc, en France, à 100 mètres du TMB, où il fait souvent du trail avec son labradoodle, Izzy. Son nouveau livre est The Race That Changed Running : The Inside Story of the UTMB.

Comment économiser la batterie du téléphone dans l'arrière-pays