Salvador Perez dit que la Classique mondiale de baseball est "différente"

Anne Rogers

SURPRISE, Arizona – Le club-house des Royals menait son activité habituelle d'avant-match mardi après-midi lorsqu'une secousse d'énergie a soudainement semblé pénétrer dans la pièce.

Salvador Perez était de retour.

Le vétéran receveur et leader de cette équipe des Royals est retourné au camp après son expérience de la Classique mondiale de baseball, jouant le même rôle pour l'équipe du Venezuela que pour Kansas City. Perez est allé 6 en 14 avec un circuit en quatre matchs, le Venezuela s'inclinant face à l'équipe américaine en quarts de finale samedi.

Perez n'était pas dans l'alignement des Royals lors de leur défaite 6-2 raccourcie par la pluie contre les Cubs au Surprise Stadium mardi soir, mais il reviendra dans l'action de la Cactus League dès que les Royals verront le jour d'ouverture dans un peu plus d'une semaine.

Et après le WBC, Perez est prêt non seulement pour de vrais matchs, mais à nouveau pour des matchs significatifs à Kansas City.

"Je le veux encore plus maintenant", a déclaré Perez à propos de son retour en séries éliminatoires. "Chaque match est important [in the WBC]. Surtout au deuxième tour; vous perdez et rentrez à la maison. Je ne voulais pas perdre. C'est donc une sensation différente pour moi. J'étais excité et je voulais que notre équipe soit excitée. "

Passion à 80 degrés. #WorldBaseballClassic pic.twitter.com/Hxb73y0Sue

Perez a comparé les jeux classiques aux World Series et s'est même aventuré à dire que jouer dans le tournoi était meilleur que le match 7 des World Series en raison de l'intensité et de l'émotion de jouer pour votre pays.

"Quand vous jouez pour votre pays, c'est une sensation différente", a déclaré Perez. "C'est différent. Je ne peux pas l'expliquer. J'aime les Royals de Kansas City, j'aime tout le monde ici, j'aime cette organisation et je vais toujours jouer dur. Mais pour votre pays ? Surtout avec tous les problèmes que tout le monde sait que nous avons. C'est spécial. Ça le sera toujours."

Perez savait à quoi ressemblait jouer dans les grands matchs avant ce printemps. Mais il a souligné à quel point cela pourrait aider de jeunes joueurs comme Bobby Witt Jr. et Brady Singer pour les États-Unis, Vinnie Pasquantino et Nicky Lopez pour l'équipe d'Italie, MJ Melendez pour l'équipe de Porto Rico et le coéquipier de Perez pour le Venezuela, Carlos Hernández. Perez a qualifié Hernández de "méchant" et d'un potentiel plus proche après avoir décrit la chaleur de 100 mph que le droitier lançait à l'alignement des États-Unis samedi. Perez était ravi de voir Witt courir en neuvième manche pour les États-Unis mardi.

Melendez, qui a frappé un circuit et attrapé un coureur en train de voler à son retour dans la Cactus League mardi, a qualifié la Classique de "la meilleure expérience de ma vie de baseball, de loin, haut la main".

"Les foules, les listes, tout, et le plus important, vous jouez pour quelque chose qui signifie plus", a déclaré Melendez. "Et pour ne pas dire que cela ne signifie pas grand-chose ici. C'est juste différent. Lorsque vous jouez pour l'équipe qui vous a repêché ou l'équipe qui paie vos factures, c'est évidemment extrêmement important et quelque chose dont vous devriez toujours être fier. Mais lorsque vous jouez pour votre sang, votre appartenance ethnique, votre nationalité, votre famille, vous jouez avec cette fierté et cette passion supplémentaires que chaque personne à côté de vous ressent. "

Melendez était ému d'entendre son nom annoncé lors des alignements de départ de son premier match pour Porto Rico, joué au LoanDepot Park dans la ville natale de Melendez, Miami. Courir vers le champ extérieur avec la foule qui rugissait autour de lui était un sentiment qu'il n'avait jamais eu.

Cela l'a excité pour cette saison, et il est ravi d'être de retour au camp avec Perez – qui est allé 4 contre 4 contre Porto Rico – au lieu de lui faire face.

"C'est mieux de l'avoir à mes côtés maintenant", a déclaré Melendez. "Quand vous avez un capitaine d'équipe, un leader, qui peut faire ça, ça donne le ton. Salvy l'a fait pour le Venezuela, il le fait pour nous ici. C'était important pour moi de le voir de mes propres yeux avec les gars de Porto Rico aussi, parce que je veux être ce joueur un jour."

À noter

• Les Royals s'attendent à ce que leur alignement soit officiellement établi d'ici la fin de cette semaine en raison des deux matchs hors-concours qu'ils disputeront au Texas contre les Rangers la semaine prochaine avant le jour de l'ouverture. Ils amèneront une équipe de taxis pour aider à couvrir les manches.

• Singer n'a pas participé à la défaite de l'équipe des États-Unis lors de la finale de la Classique mondiale de baseball mardi, ce qui l'a préparé à revenir au camp et à débuter jeudi contre les Padres. Le manque de manches de Singer pendant son absence à la Classique est légèrement préoccupant avant la saison régulière; il n'a lancé que deux manches en un match. Cela met probablement Singer hors de course pour un hochement de tête de départ pour la journée d'ouverture, car il serait à son tour pour commencer mardi au Texas et serait probablement construit pour seulement quatre ou cinq manches.

Inscrivez-vous pour recevoir notre programmation quotidienne du matin pour rester au courant des derniers sujets d'actualité autour de la Ligue majeure de baseball.

• Le match de mardi s'est terminé avec deux retraits en début de septième manche lors de la sortie de Kris Bubic. Il devait jouer trois manches, alors il en a eu un de plus dans les cages des frappeurs.