Forte demande pour le nouveau e de la C.-B.

Les Britanno-Colombiens enthousiasmés par le programme de rabais élargi de la province pour les aider à acheter un vélo électrique devaient être rapides s'ils voulaient réclamer leur argent.

Le nouveau programme a reçu 12 000 demandes dans les premières 24 heures suivant son lancement le 1er juin, selon le ministère des Transports de la province.

Et seules les 4 000 personnes chanceuses qui ont postulé dans les huit premières heures ont reçu le rabais immédiatement.

Vendredi, les 8 000 autres ont été placés sur une liste d'attente pour permettre au personnel de traiter les demandes correctement et dans l'ordre, a indiqué le ministère dans un communiqué.

Comparativement à la moyenne de 16 demandes de remboursement mensuelles dans le cadre de l'ancien programme, le ministre des Transports et de l'Infrastructure, Rob Fleming, a déclaré que la demande était « sans précédent ».

"Je suis très heureux de voir que les gens sont si enthousiastes", a déclaré Fleming dans une déclaration dimanche à CBC News. "En réduisant le coût des vélos électriques, nous contribuons à rendre les déplacements efficaces et sans émissions plus abordables pour les habitants de la Colombie-Britannique"

La remise varie en fonction des revenus des demandeurs et peut être appliquée à un vélo électrique acheté dans les 30 jours suivant son approbation. Mais les gens ne peuvent pas acheter un vélo et réclamer plus tard le remboursement, a déclaré le ministère.

Katy Lu, qui gère le magasin de vente et de location de vélos électriques E-NIC dans le West End de Vancouver, a déclaré que de plus en plus de clients cherchent déjà à acheter un vélo électrique maintenant que la Colombie-Britannique a abaissé la barrière des coûts.

"Ils sont très excités d'avoir enfin la chance d'acheter un vélo électrique", a déclaré Lu. "Ils postulent actuellement, et ils sont sur la liste d'attente, et ils ne savent pas combien de temps ils doivent attendre."

Elle a averti les clients d'attendre pour en acheter un jusqu'à ce que leur propre demande de remboursement ait été approuvée, car il y a des frais pour l'assemblage et le réapprovisionnement des vélos électriques dans de nombreux magasins comme le sien, et ces frais ne sont généralement pas remboursables si le vélo électrique est retourné.

Navdeep Chhina, du groupe de défense des intérêts à but non lucratif HUB Cycling, affirme que les personnes à faible revenu ou handicapées devraient être prioritaires dans le processus de candidature.

Il souhaite également que les subventions, qui plafonnent à 1 350 dollars pour les personnes à faible revenu, soient augmentées pour les personnes handicapées et les personnes bénéficiant de l'aide publique afin qu'elles puissent également bénéficier de vélos électriques.

"Les personnes ayant des besoins de mobilité peuvent acheter [des vélos adaptés] afin de pouvoir se rendre à des endroits et ces vélos ont tendance à être plus chers, il faut donc une subvention plus importante", a déclaré Chhina à CBC News.

Malgré la longue liste d'attente, il reste encore 6 millions de dollars dans le fonds du programme de remise, selon la province, qui a annoncé les remises de 350 $ à 1 400 $ le 25 mai.

Avec des fichiers de Yasmin Gandham