Qu'est-ce qu'un fat bike ? Tout ce que vous devez savoir sur la graisse

Types de gros vélos, composants, pneus et plus expliqués

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Par Finlay Anderson

Publié: 5 avril 2023 à 14h00

Les camions monstres du monde du cyclisme, les gros vélos peuvent s'aventurer dans des endroits dont les autres vélos ne peuvent que rêver.

Mais que sont exactement les vélos à gros pneus et ont-ils un sens ? Dans cet article, nous allons vous expliquer leurs utilisations, avantages et inconvénients.

Nous expliquerons également les éléments clés à prendre en compte lors de l'achat de composants de fat bike, y compris ce qu'il faut rechercher avec les pneus de fat bike.

En bref, un fat bike est un vélo avec des pneus très larges, généralement d'au moins 3,8 pouces de largeur.

Ils sont de toutes formes et de toutes tailles, mais sont généralement conçus pour l'aventure hors route et le bikepacking.

Les gros vélos comptent généralement sur leurs pneus à volume élevé pour absorber les impacts de la piste, cependant, des gros vélos à suspension intégrale sont également disponibles.

Conçu à l'origine pour rouler sur du sable et de la neige, la surface de contact massive entre les pneus et le sol permet aux gros vélos de flotter sur un terrain mou, là où d'autres vélos s'enfoncent rapidement et se coincent.

Cependant, les vélos à gros pneus ne se limitent pas aux plages, aux tourbières et à la conduite hivernale - ils offrent une adhérence incroyable sur tous les terrains.

En raison de leur volume élevé, les gros pneus de vélo peuvent fonctionner à des pressions très basses (entre 5 et 15 psi), ce qui leur donne une sensation de conduite flottante lorsque le vélo aspire les racines, les bosses et tout ce que vous pouvez rencontrer sur le sentier.

Les gros vélos sont également très populaires parmi les aventuriers et les bikepackers, en particulier lorsque l'itinéraire implique des étendues sablonneuses ou enneigées, et sont souvent conçus avec des points de montage pour un kit supplémentaire et des sacs de bikepacking.

Le gain le plus évident est l'augmentation de poids provoquée par les pneus massifs, les jantes et les composants surdimensionnés (nous en reparlerons plus tard).

Malgré leur sensation de conduite flottante, les gros vélos sont limités dans les descentes techniques.

Leurs pneus larges peuvent sembler très vagues lorsqu'une conduite précise est requise. Le grand volume d'air non amorti peut créer une conduite semblable à un pogo-stick lorsque les sentiers deviennent rapides et accidentés.

Les performances de freinage sur les sentiers escarpés sont également inférieures à celles des autres vélos de montagne.

Les gros vélos ont une masse en rotation très élevée, ce qui signifie qu'une grande puissance de freinage est nécessaire pour ralentir leurs roues.

Le coût et le choix des composants sont également des facteurs à prendre en compte.

Les gros vélos nécessitent des pièces spécialisées telles que des pneus, des jantes, des moyeux et des manivelles.

Celles-ci peuvent être plus chères que les pièces comparables pour les vélos ordinaires et sont souvent plus difficiles à trouver, ce qui signifie qu'il y a moins de choix lorsqu'il s'agit de spécifier votre vélo.

Une question courante est de savoir si les gros pneus rendent les gros vélos plus difficiles à pédaler qu'un vélo de montagne ordinaire.

La réponse n'est pas tout à fait simple et dépend du type de vélo de montagne (relativement) maigre utilisé comme point de référence.

Les fat bikes sont en effet généralement plus lourds que les non-fat bikes. Cela peut les rendre plus difficiles à pédaler, surtout en montée. La masse rotative supplémentaire et la résistance au roulement accrue les rendent également plus difficiles à accélérer et limitent leur accélération.

Cependant, dans certaines situations, telles que les montées techniques glissantes, les gros vélos bénéficient de leur traction accrue et font un travail léger sur un terrain qui laisserait deviner les vélos ordinaires.

Conçus pour vous emmener hors des sentiers battus, les fat bikes sont conçus pour l'aventure.

Bien qu'ils partagent tous des pneus de vélo de montagne larges de 3,8 à 5 pouces, il existe trois catégories clés dans lesquelles ils peuvent être regroupés.

Les cadres semi-rigides sont le choix le plus courant pour les fat bikes car ils sont plus légers et plus faciles à entretenir.

Sans suspension arrière, les fat bikes semi-rigides comptent entièrement sur leurs pneus surdimensionnés pour offrir adhérence et confort sur les sentiers.

Certains vélos de montagne à gros pneus sont équipés d'une fourche à suspension spécialement conçue, mais comme les vélos ne sont pas conçus pour une conduite agressive en trail ou en enduro, il est tout aussi courant de voir une fourche entièrement rigide à la place, en particulier sur les options économiques.

Les fat bikes à suspension intégrale sont rares sur les sentiers. Les cadres à suspension intégrale sont, par nature, plus lourds et plus complexes que les semi-rigides.

Les gros vélos exagèrent encore ces différences, car leurs cadres sont conçus pour accueillir des pneus super larges, ce qui signifie que le dégagement des pneus, l'espacement des essieux et les jonctions de pédalier larges doivent avoir la priorité sur l'optimisation des dispositions de suspension.

Alors que certains conducteurs de gros pneus peuvent bénéficier de l'adhérence et du contrôle supplémentaires rendus possibles par la suspension arrière, le cas d'utilisation global des gros vélos les rend quelque peu hors de propos par rapport aux conceptions plus légères et plus simples permises par les semi-rigides.

L'innovation électrique prend d'assaut le monde du cyclisme, il n'est donc pas surprenant de voir des fat bikes rejoindre la foule des vélos électriques.

Cependant, il semble que le marché du fat bike moyen à haut de gamme ait mis du temps à adopter la tendance. En regardant leur utilisation prévue, il est facile de comprendre pourquoi.

Les gros vélos sont conçus comme des vélos d'aventure, capables d'affronter les extrêmes du sable, de la boue et des terrains enneigés.

Alors qu'un moteur de vélo électrique peut les aider à couvrir le terrain plus rapidement, le poids supplémentaire et la capacité limitée de la batterie entravent leurs performances et leurs intentions aventureuses.

Les gros vélos nécessitent des cadres et des composants spécialisés pour accueillir leurs pneus massifs, ce qui peut rendre la recherche de pièces de rechange difficile et coûteuse.

Voici ce qui distingue les composants d'un fat bike.

Les gros vélos sont l'un des rares types de vélos modernes à utiliser encore des roues de 26 pouces (aux côtés d'autres exemples de niche tels que les vélos de saut de terre).

Certains gros vélos de 27,5 pouces sont également disponibles, cependant, la plus petite taille de roue est la plus courante des deux.

Conçues pour accueillir des pneus massifs et fournir un volume d'air énorme, les jantes de fat bike sont plus larges et plus lourdes que la plupart. Leur largeur varie de 50 mm à plus de 100 mm, le point idéal pour la plupart des pneus se situant entre 60 et 80 mm.

La majeure partie de l'adhérence étant créée par la surface de contact massive du pneu, les conceptions de la bande de roulement prennent un peu de place sur les pneus de fat bike.

Un pneu avec un niveau de bande de roulement moyen est un excellent point de départ, car une bande de roulement agressive peut exagérer encore plus le tortillement des gros pneus lorsque vous roulez sur un sol ferme.

Les économies de poids devraient également passer au second plan lorsqu'il s'agit de choisir un pneu de fat bike.

Habituellement, plus le pneu est lourd, mieux il sera amorti, ce qui est important pour minimiser le rebond du pogo-stick et améliorer le confort sur les sentiers les plus accidentés.

Étant donné que les pneus de fat bike fonctionnent à des pressions très basses (moins de 15 psi), des changements apparemment minimes (aussi peu que 1 psi de plus ou de moins) peuvent avoir un impact important sur la maniabilité du vélo.

Par conséquent, il est recommandé d'investir dans un manomètre numérique et de vérifier la pression de vos pneus avant chaque sortie.

Alors que les pneus génèrent de l'adhérence, la suspension d'un fat bike est là pour offrir amortissement et confort.

Des fourches à suspension spéciales sont nécessaires pour combler les pneus larges, l'espacement des essieux avant le plus courant mesurant 150 mm de largeur. Des marques telles que RockShox et Manitou sont celles à surveiller car les deux ont des fourches dédiées au fat bike dans leur gamme.

Les gros vélos peuvent utiliser les mêmes transmissions 1x que les meilleurs vélos de montagne modernes. Cependant, en raison de leur espacement super large entre les moyeux arrière (généralement 197x12 mm, bien que ce ne soit en aucun cas une norme universelle), ils nécessitent également une jonction de boîtier de pédalier très large pour contrôler la ligne de chaîne.

Cela a abouti à des fat bikes présentant des facteurs Q d'environ 200 mm, ce qui signifie que les cyclistes auront les pieds environ 30 mm plus larges que sur un vélo normal.

Cette position de pédalage plus large peut prendre un certain temps pour s'y habituer et réduit également le dégagement de la pédale sur les sentiers étroits.

Donateur

Finlay Anderson est un contributeur de BikeRadar avec plus de cinq ans d'expérience dans l'industrie du vélo de montagne. Après être devenu accro aux courses d'enduro et avoir déménagé dans la vallée de Tweed en Écosse, Finlay a découvert sa passion en produisant du contenu visuel et écrit pour certains des principaux médias et marques de l'industrie du vélo. Il a travaillé comme rédacteur et photographe pour Enduro MTB Magazine, a écrit pour le magazine MBR et a réalisé la couverture du numéro 412 de MBUK. Finlay a passé deux ans à suivre les Enduro World Series, capturant des histoires passionnantes des coureurs les plus rapides du monde. Lorsqu'il ne travaille pas, Finlay adore faire des virages à la maison et se perdre au plus profond des Scottish Borders sur son vélo de gravier. En tant que cycliste passionné, Finlay connaît l'importance d'un kit pratique qui résiste aux profondeurs de l'hiver écossais.

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