Test du Velotric Thunder 1 ST : le vélo d'abord, l'électrique ensuite

Le Velotric Thunder 1 ST est un vélo électrique qui roule comme un vélo "normal" avec un boost. Et il a un prix qui ne fera pas sauter la banque.

Il y a une surabondance de vélos électriques sur le marché en 2023, dont beaucoup sont plus des cyclomoteurs que des vélos. Lourds, dépendants d'un moteur et parfois équipés d'un accélérateur, il est difficile d'appeler beaucoup d'entre eux des "vélos".

Mais leVélotric Thunder 1 ST est un vélo électrique, avec la partie "vélo" en premier. Il ne pèse que 36 livres - à égalité avec certains vélos de montagne à suspension intégrale. Cela signifie que même sans assistance électrique, il roule raisonnablement bien.

J'ai mis ce vélo électrique relativement léger et abordable à l'épreuve pendant un mois de trajet domicile-travail pour cet examen.

Bref:LeVélotric Thunder 1 ST est le vélo électrique d'un cycliste si une telle chose existe. Il ressemble à un vélo et roule comme un vélo - avec une impulsion saine d'un moteur électrique. À un prix de détail de 1 300 $, c'est un excellent choix pour un navetteur ou un motard qui veut la vitesse de l'assistance électrique tout en pédalant. Il a un ensemble de fonctionnalités basiques mais bon, y compris des commandes simples et une compatibilité avec Apple Find My pour le suivi en cas de perte ou de vol.

Ouvrir la boîte et assembler leVélotric Thunder 1 ST était une super expérience. Le vélo est bien emballé et facile à retirer de la boîte. Je l'ai configuré à l'aide des outils fournis et j'ai fixé le chargeur en 15 minutes environ.

J'ai été immédiatement impressionné par la construction de la moto. Après avoir testé plusieurs desmeilleurs vélos électriques , j'ai souvent eu l'impression qu'ils avaient une carrure un peu bâclée ou qu'ils avaient coupé les coins ronds. Ce n'est pas le cas avec le Thunder 1 ST. Il a l'air élégant et bien conçu, et toutes les pièces et finitions sont agréables. Tout s'emboîte parfaitement dès la sortie de la boîte.

Après l'avoir complètement chargé, j'ai pris la route. Et dès les premiers coups de pédale, je savais que ce vélo était censé ressembler à un vélo, pas à un cyclomoteur.

Jetez une jambe sur le Thunder 1 ST et vous tomberez sur une très belle selle ferme. Le guidon droit mène à de belles poignées larges. Sous la main droite, vous trouverez des manettes de style VTT qui entraînent un dérailleur Shimano à huit vitesses via des pignons arrière de 11 à 32 dents. Le pédalier entraîne un seul plateau. Vous trouverez une simple commande + et - pour l'assistance électrique et une cloche sur votre main gauche.

Il n'y a pas d'écran sur le Thunder 1 ST examiné ici. Au lieu de cela, un bouton marche-arrêt de la taille d'un quart sur le tube supérieur brille de différentes couleurs pour indiquer le niveau d'assistance. Plusieurs petites lumières sous le bouton indiquent la durée de vie de la batterie.

Et c'est à peu près tout. Montez sur le vélo et commencez à pédaler. Si vous avez fait du vélo de croisière, vous vous sentirez comme chez vous.

Mais, l'assistance électrique vous fera aussi rapidement sourire. J'ai principalement roulé en mode "sport" ou "turbo", c'est-à-dire l'assistance la plus agressive, et cela a fait sauter rapidement la moto à sa vitesse maximale de 20 mph. Ensuite, un effort modeste vous permettra de rouler facilement à 20 mph, même si je me suis retrouvé à travailler un peu.

Pour le contexte, j'ai porté ma montre de sport Suunto Vertical en allant au travail à quelques reprises. Le profil d'un trajet était une vitesse maximale de 23,8 mph et une fréquence cardiaque maximale de 121 battements par minute. Le fait est que j'ai roulé vite par rapport à un vélo non électrique, mais ma fréquence cardiaque a à peine dépassé ma zone 1 d'intensité aérobie.

En d'autres termes, vous pouvez rouler vite et à peine transpirer. Pour moi, c'est idéal pour un vélo de banlieue.

Il y a beaucoup à aimer dans leVélotric Thunder 1 ST . Il a fière allure (des inconnus m'ont complimenté à plusieurs reprises). Le design élégant et simple a l'air parfait.

Ensuite, à 36 livres, c'est relativement léger. De nombreux vélos électriques pèsent 70 livres ou plus. Cela les rend encombrants et inutilisables sans assistance électrique. Cela les rend également horriblement difficiles à transporter dans les escaliers ou à charger dans les trains ou les bus.

Pour le banlieusard, cela compte vraiment. Je dois monter deux séries d'escaliers à chaque trajet. Avec le Velotric, c'était un jeu d'enfant. Ce n'est pas le cas avec de nombreux autres vélos électriques.

Autre atout majeur, le prix de ce vélo est raisonnable. Alors qu'il se vend à 1 500 $, je l'ai vu vendre environ 1 300 $. C'est moins de la moitié de beaucoup d'autres bons vélos électriques.

Maintenant, les inconvénients. Bien que j'aimais la batterie intégrée pour son apparence, il était impossible de la retirer pour la recharger. Cela signifie que vous devez garer le vélo près d'une prise pour recharger le vélo. Si vous avez un garage ou un autre endroit facile pour le garer avec une prise, ce n'est pas grave. Si ce n'est pas le cas, cela peut valoir la peine d'être considéré.

Ensuite, j'ai remarqué une puissance quelque peu incohérente du moteur. Je ne sais pas comment le décrire autrement que c'était saccadé. Parfois, il semblait ne pas s'engager fermement; alors, cela se produirait de manière inattendue. Ce n'était pas très perceptible et ce n'était généralement pas un gros problème. Mais cela m'a conduit à ma dernière préoccupation.

De plus, je ne connaissais pas la durabilité à long terme. Jusqu'à présent, le vélo a très bien fonctionné, mais je l'ai parcouru moins de 100 miles. Comment roulera-t-il après 1 000 ? 10 000 ? Et au-delà? L'entretien à long terme des vélos électriques est un domaine très inexploré à l'heure actuelle.

Historiquement, les vélos ont littéralement duré des décennies. Je vends actuellement un Trek 330 de 1988 si cela vous intéresse. A 35 ans, il lui suffit d'un peu d'entretien léger.

Dirons-nous la même chose d'un vélo électrique à petit prix dans 35 ans ? Le temps nous le dira, mais je pense qu'il sera difficile de trouver une batterie de remplacement en 2058.

Mais finalement, leVélotric Thunder 1 ST est un vélo électrique à petit budget. J'ai aimé le conduire et j'attends avec impatience de nombreux autres trajets rapides et agréables. Tant qu'il tient le coup pendant quelques années, j'aurai payé en essence, en bons moments et en air frais à la pelle.