Quelqu'un à connaître : le cycliste autorisé

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Il essaie de montrer qu'il est vraiment possible de sortir de sa voiture, même à Los Angeles.

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Par Manuela Andreoni

Les embouteillages pourraient être la pire partie de la journée pour beaucoup d'entre vous. Aujourd'hui, je veux vous présenter Tom Morash, un Angeleno qui en a eu assez de rester assis dans sa voiture et a décidé de prendre un vélo à la place.

Aujourd'hui, Morash, également connu sous le nom de "Entitled Cyclist", a pour mission de montrer que faire du vélo peut être possible, voire agréable, dans des endroits qui semblent être conçus uniquement pour les voitures.

Le nom est sa réponse ironique à ce petit groupe de conducteurs en colère qui se plaignent que les vélos envahissent les routes. Il utilise Twitter, Instagram et YouTube pour documenter ses aventures quotidiennes. Je voulais lui parler car, comme beaucoup d'entre vous, il vit dans une ville où les transports en commun sont souvent insuffisants.

Pendant longtemps, il a eu le sentiment que la voiture était son seul moyen de se déplacer. Son parcours loin de la dépendance à la voiture est riche d'enseignements.

Morash est un programmeur lumière de 41 ans qui travaille dans l'industrie du cinéma et de la télévision à Los Angeles, où il vit depuis environ 16 ans. À son arrivée, il emportait sa voiture partout, comme la plupart des Angelenos. Mais les embouteillages de la ville ont rapidement écrasé toute envie de conduire.

Après avoir parlé à un collègue qui se rendait au travail à vélo, il a décidé de l'essayer. Il n'a jamais regardé en arrière. Maintenant, il parcourt toujours les 12 milles environ qui l'amènent à la plupart de ses travaux.

Oui, le vélo peut faire peur, reconnaît-il. Les automobilistes lui coupent la route, sms au volant, dépassent la limitation de vitesse, ouvrent leurs portières sans regarder et se garent dans la voie cyclable. "Mais je ne peux pas imaginer choisir d'être dans une voiture", a-t-il déclaré.

Comme de nombreux cyclistes, Morash s'est dit déçu que les vélos et les transports en commun soient pratiquement oubliés dans le plan du gouvernement fédéral visant à abandonner les combustibles fossiles.

Morash a déclaré que cela le rendait fou lorsque le président Biden a posé pour une photo assis dans un Hummer électrique de 9 000 livres. (Comme l'a montré ma collègue Elena Shao, un énorme véhicule électrique comme celui-là produit plus d'émissions qu'une petite voiture à moteur à combustion.)

"Nous changeons juste un problème pour un problème peut-être légèrement meilleur", a-t-il déclaré.

Au lieu d'encourager les gens à acheter un autre type de voiture, a-t-il déclaré, les villes devraient construire de meilleures pistes cyclables, rendre les transports publics gratuits et établir davantage de services de partage de vélos.

Surtout, les urbanistes devraient réfléchir à la manière de rendre le cyclisme plus sûr. C'est pourquoi il a commencé à filmer tous ses voyages et à publier certaines de ses rencontres rapprochées en ligne. En plus de sensibiliser les gens, les vidéos lui donnent un outil pour essayer de responsabiliser les gens en cas de conduite dangereuse.

En raison de conducteurs négligents et d'infrastructures inadéquates, reconnaît Morash, les vélos ne sont pas une solution pour tout le monde. Lui et sa femme possèdent une petite voiture électrique, principalement alimentée par les panneaux solaires sur leur toit. Elle le prend généralement pour aller chercher leur fils de 7 ans à l'école quand Morash est au travail. Lorsqu'un enfant est impliqué, il dit que les calculs autour des risques tolérables sont différents.

Il l'a filmé lorsqu'une camionnette l'a heurté avec son rétroviseur côté passager et s'est cassé le bras il y a sept ans. Il parcourait les 13 miles à vélo pour rentrer chez lui après avoir travaillé un vendredi au studio Sony Pictures à Culver City. Il était 1 heure du matin, une heure qu'il appelle "l'heure de l'ivresse". Le conducteur ne s'est jamais arrêté et il a déclaré que la police avait refusé de poursuivre une enquête, même s'il avait une vidéo.

Il lui a fallu six semaines pour récupérer. Il ne pouvait pas faire d'exercice et il a pris environ 10 livres. Il devait conduire partout. "Mentalement, j'étais dans une mauvaise passe", a-t-il déclaré. "Cela m'a vraiment rappelé pourquoi je fais du vélo."

Pourtant, il recommande aux gens d'essayer, en commençant par de courts trajets dans des zones où ils se sentent en sécurité.

Il a découvert que les vélos peuvent en fait être beaucoup plus efficaces que les voitures. Premièrement, le vélo amène souvent Morash à destination deux fois plus vite que la conduite sur des routes surpeuplées, en particulier lorsqu'il utilise un vélo électrique. Deuxièmement, cela le maintient en forme. Il n'a pas besoin de trouver le temps de faire de l'exercice au-delà du vélo. Troisièmement, il a dit que rouler dans une ville avec un temps magnifique était agréable.

Les conducteurs peuvent penser que leurs voitures sont synonymes de liberté, a déclaré Morash. Mais vraiment, au moins dans des villes comme Los Angeles, ils passent beaucoup de temps coincés dans les embouteillages.

"J'ai l'impression que le vélo est la machine de la liberté", a-t-il déclaré. Une voiture, en revanche, est comme un rocher massif. "Cela vous attache vraiment d'une manière que vous ne voyez même pas parfois."

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Claire O'Neill, Chris Plourde et Douglas Alteen ont contribué à Climate Forward

Manuela Andreoni est rédactrice pour la newsletter Climate Forward, actuellement basée au Brésil. Elle était auparavant membre du Rainforest Investigations Network, où elle a examiné les forces qui entraînent la déforestation en Amazonie. @manuelaandreoni

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