Les scooters sont de retour à Dallas après 3 ans. Qu'est-ce qui a changé ?

Aimez-les ou détestez-les, les scooters électriques sont de retour dans les rues de Dallas.

Après avoir introduit les scooters électriques en 2018, le ministère des Transports de Dallas a freiné son programme de location de scooters électriques en 2020, invoquant des problèmes de sécurité.

Les dirigeants de la ville et les vendeurs de scooters disent qu'ils ont mis les trois dernières années à recevoir des commentaires et à réorganiser le programme.

Mais les efforts renouvelés pour amener la « micro-mobilité » partagée à Dallas résoudront-ils efficacement les problèmes qui ont motivé le retrait des scooters en premier lieu ?

La ville a officiellement relancé le programme de scooters à l'hôtel de ville de Dallas le 31 mai, mais des scooters étaient disponibles pour rouler la semaine précédente lors d'un lancement en douceur non officiel.

La ville a déclaré que le manque de contrôle de Dallas sur les scooters était l'une des principales raisons pour lesquelles ils avaient été retirés des rues.

"C'était assez effrayant", a déclaré le maire Pro Tem Omar Narvaez. "Nous avions des scooters partout. Ils ressemblaient à des détritus et ils étaient dans les arbres. Ils ont été coupés en deux. Ils ont été jetés dans les rivières. Et c'était un problème."

Environ 30 000 scooters ont été répartis dans Dallas dans la phase initiale du programme, a déclaré Narvaez. Beaucoup moins de scooters sont disponibles qu'auparavant, ce qui, selon lui, aiderait la ville à mieux surveiller leur utilisation.

En décembre, la ville a évalué dans quelle mesure plusieurs marques différentes de scooters électriques se ralentissaient ou s'arrêtaient à l'approche de zones géo-clôturées "no-ride" ou "slow-ride" comme les trottoirs, les sentiers, les parcs ou les routes avec une limite de vitesse supérieure à 35 miles par heure.

Trois fournisseurs différents ont fait la coupe – Lime, Superpedestrian et Bird. Lors du lancement en douceur, chacun a été autorisé à placer jusqu'à 500 de ses scooters dans la "zone centrale": Downtown, Uptown et Deep Ellum.

Les règles de la ville stipulent que les conducteurs doivent garer les scooters dans les corrals de stationnement, les supports à vélos ou sur les trottoirs sans bloquer le sentier pédestre ; le stationnement inapproprié d'un scooter est passible d'une amende de 20 $.

Les scooters ne peuvent pas non plus être utilisés après 21 heures, une nouvelle règle pour empêcher la conduite en état d'ébriété. Au moins une application, Superpedestrian, exige qu'un conducteur novice prenne une photo de sa carte d'identité personnelle pour prouver qu'il a 16 ans ou plus.

Jacob Tugendrajch, responsable des communications chez Lime, a déclaré que le partage de ces améliorations techniques avec les responsables de la ville et les résidents renforcera, espérons-le, la confiance dans ce qu'il dit être encore une nouvelle industrie.

"Nous constatons également que lorsque les gens conduisent des scooters électriques, ils deviennent eux-mêmes des défenseurs", a déclaré Tugendrajch. "Et donc, au fil du temps, nous sommes absolument fiers d'aider les villes à devenir plus accessibles à pied et beaucoup plus faciles à déplacer."

Les scooters électriques de location ont été présentés comme une alternative de transport viable en raison de leur accessibilité et de leurs coûts moins élevés par rapport aux voitures ou à d'autres formes de transport en commun.

Austin Marshburn, directeur principal des partenariats gouvernementaux avec Bird, a déclaré que les utilisateurs cibles des scooters électriques et des vélos sont les résidents des populations croissantes du centre-ville comme Dallas. Il a dit qu'ils constituaient une alternative pour le transport du premier ou du dernier kilomètre - se rendre d'un dernier arrêt de bus à son lieu de travail, par exemple.

De plus, ils peuvent être assez amusants, a déclaré Marshburn.

"Ce n'est pas amusant d'être assis dans un Uber ou dans sa propre voiture, juste assis dans la circulation", a-t-il déclaré. "Mais lorsque vous sortez de la circulation et que vous avez la possibilité d'être à l'extérieur, les gens finissent par arriver là où ils vont avec le sourire, et cela augmente en fait sa valeur pour eux."

Mais en raison de l'histoire de l'encombrement des trottoirs et de certains conducteurs irresponsables, les scooters électriques sont une gêne pour des personnes comme l'agent de sécurité de Klyde Warren Park, Janie Snell.

Snell travaille au parc, qui est maintenant une zone interdite, depuis quatre ans. Elle se souvient de l'époque avant que les scooters ne soient retirés des rues – elle a dit que les coureurs ne respectaient pas les règles et roulaient dans le parc, forçant elle et ses collègues à les réprimander avant qu'ils ne se blessent ou blessent d'autres personnes.

"Jusqu'à présent, tout va bien", a déclaré Snell. "Nous n'avons eu aucun problème avec eux ou rien de ce genre. Mais les faire revenir? Non, c'est une mauvaise idée."

Enfreindre les règles de la ville en matière de scooter pourrait entraîner une amende pouvant aller jusqu'à 200 $, selon le code de la ville. En plus de l'amende, les conducteurs pourraient être continuellement facturés chaque minute où ils laissent leur scooter mal garé.

Marshburn a déclaré que pour les scooters Bird, cela est appliqué en exigeant qu'un conducteur prenne une photo de son scooter garé. Des infractions répétées pourraient entraîner l'interdiction d'un utilisateur du service.

Il n'est pas certain que ces conséquences suffisent à dissuader les comportements répréhensibles sur les scooters. Lors du lancement en douceur du programme, KERA News a observé plusieurs scooters mal garés dans la ville, dont un scooter éparpillé sur l'herbe médiane de Dealey Plaza.

Narvaez a déclaré que la ville et les vendeurs sont conscients que la technologie des scooters n'est pas parfaite, mais qu'ils continueront à apporter des améliorations.

"Nous sommes enthousiasmés par le potentiel du programme et, en même temps, nous nous engageons à faire en sorte que les opérateurs soient responsables et engagés à relever les défis et les problèmes", a-t-il déclaré.

Kevin Berry, étudiant à l'Université du Nord du Texas, vit à Denton, mais a déclaré qu'il se rendait régulièrement au centre-ville de Dallas pour manger ou simplement se promener.

Quand il a entendu que les scooters revenaient en ville, il s'est dit qu'il en prendrait un pour faire un tour.

"C'est plutôt cool de rouler là-bas", a-t-il déclaré. "Je ne vais pas mentir. J'aime rouler par là."

Malgré le plaisir, Berry a déclaré qu'il était parfois effrayant de conduire un scooter sur la route principale à côté des voitures, surtout sans piste cyclable. Il a dit qu'il souhaitait que Dallas ait plus de pistes cyclables pour accueillir des cyclistes comme lui.

Dallas a obtenu un faible score avec une note de 17 sur 100 dans People for Bikes 2022 City Ratings; la qualité du réseau cyclable d'une ville représente 80 % de ce score.

La ville s'est engagée à créer un plan directeur pour repenser l'infrastructure cyclable de Dallas. Pour l'instant, ce n'est encore que cela - un plan.

Jamie Perkins, directrice des communications chez Superpedestrian, a déclaré que la priorité de son entreprise était de protéger les cyclistes débutants en leur apprenant à partager les routes avec les conducteurs.

"Lorsque vous essayez quelque chose de nouveau, lorsque vous voyagez d'une nouvelle manière, vous ne voulez pas nécessairement être dans la rue avec des voitures", a déclaré Perkins. "Mais, il y a des choses que nous pouvons dire aux gens pour les aider à rendre ces trois premiers trajets plus sûrs pour eux, et aussi pour qu'ils connaissent un peu mieux les règles."

Lorsque le programme de location de scooters électriques de la ville a débuté en 2018, le Dr Alan Jones du Baylor University Medical Center de Dallas a déclaré que lui et son service de chirurgie orthopédique traitaient les blessures liées aux scooters presque tous les jours.

"Les scénarios courants étaient:" Je n'en ai jamais piloté auparavant ", "J'ai été surpris de la vitesse à laquelle il est allé et je n'ai pas pu le contrôler", a déclaré Jones. "Beaucoup d'entre eux ont dit qu'ils étaient tombés sur un obstacle, une barrière ou une sorte de terrain auquel ils ne s'attendaient pas ou qu'ils n'avaient pas vus."

De juillet 2018 à janvier 2019, Jones a déclaré que son hôpital avait traité 88 blessures liées au scooter. Les données des cliniciens montrent que 57% des blessures sont survenues après 19 heures, 43% impliquaient des lacérations au visage ou à la tête, huit ont nécessité un traitement en unité de soins intensifs et une a entraîné la mort. Les patients étaient âgés de 13 à 60 ans, a déclaré Jones.

Lorsque Jones a entendu que les scooters électriques revenaient, il a dit que lui et ses collègues étaient inquiets. Pour lui, la responsabilité d'assurer la sécurité des conducteurs de scooter incombe aux conducteurs eux-mêmes, mais aussi aux vendeurs de scooters et à la ville de Dallas.

Le code de la ville de Dallas interdit uniquement aux enfants de moins de 17 ans de ne pas porter de casque sur les scooters ou vélos électriques. Jones a déclaré qu'il craignait que les promesses de la ville de réviser les règles et réglementations n'empêchent des blessures graves et potentiellement mortelles.

Quelles que soient les circonstances, a-t-il déclaré, il est préférable de porter un équipement de protection avant de monter sur un scooter électrique ou de ne pas en utiliser du tout.

"Ce n'est pas qu'ils ne sont pas amusants. Ils sont amusants", a déclaré Jones. "Mais beaucoup de choses sont amusantes que nous ne faisons pas à cause des risques encourus."

Le sort des scooters électriques à Dallas est probablement lié à leur popularité estivale et aux effets durables de la refonte du programme de véhicules sans quai de la ville.

Jesse Moreno, membre du conseil du district 2, a déclaré qu'il était confiant dans le succès du programme cette fois-ci.

"En tant que membre du conseil municipal qui représente des parties du [Central Business District], je veux m'assurer que les gens ont un moyen de se déplacer dans notre ville lorsqu'ils explorent, se déplacent ou sortent pour des loisirs", a déclaré Moreno. "Cependant, cela doit être fait d'une manière qui protège tout le monde."

Vous avez un conseil ? Envoyez un courriel à Toluwani Osibamowo à [email protected]. Vous pouvez suivre Toluwani sur Twitter @tosibamowo.

KERA News est rendu possible grâce à la générosité de nos membres. Si vous trouvez ces rapports utiles, envisagez de faire un don déductible des impôts dès aujourd'hui. Merci.