Nick Plummer frappe le 1er circuit de la Major League alors que les Mets balayent

Anthony DiComo

NEW YORK – Peut-être qu'aucun Met n'a parcouru plus de kilomètres cette année que Nick Plummer. Depuis la fin de l'entraînement printanier, Plummer a passé plusieurs séjours dans l'équipe de taxis des Mets, volant avec l'équipe vers divers endroits en cas de besoin. Il est allé à Washington et à Philadelphie sans percer la liste active, passant presque autant de temps sur les chartes d'équipe qu'il en a dans les pirogues. Le voltigeur a récemment voyagé de Scranton au Queens à Buffalo, passant cinq jours entre les matchs alors qu'il sillonnait le nord-est.

Deux fois, les Mets ont activé Plummer – une fois à la mi-avril et de nouveau vendredi, comme assurance pour son coéquipier blessé Brandon Nimmo. Les difficultés de ce type d'horaire sont évidentes. C'était donc doublement impressionnant lorsque Plummer a débuté la neuvième manche samedi avec un premier lancer égalant le match contre le deuxième pont de Citi Field, permettant à Eduardo Escobar de suivre avec un doublé à la 10e manche d'une victoire 5-4 contre les Phillies.

"Oh, je suis tellement content pour lui", a déclaré Escobar. "C'est incroyable. Je suis si heureux pour Plummer, et j'espère qu'il y en aura plus maintenant."

Jusqu'à la neuvième manche samedi, la renommée de Plummer au Citi Field était sa musique "Super Mario Brothers", qu'un employé de l'équipe a choisie pour lui en fonction de son nom de famille - un homophone de "plombier" - correspondant à la prétendue profession de Mario et Luigi. Les fans ont pris l'air, alors Plummer l'a gardé, écoutant pendant qu'il jouait avant son au bâton dans le neuvième.

À ce moment-là, les Mets avaient déjà enduré un match stressant, qui comprenait une manche de 34 lancers pour Chris Bassitt au troisième, un coup de circuit de trois points de Nick Castellanos contre Adam Ottavino au huitième et le propre jeu défensif de Plummer dans le champ gauche. Plummer a tout effacé avec un circuit de 389 pieds vers le deuxième pont à droite, le regardant pendant un moment pour s'assurer qu'il reste juste.

"C'était un bon souvenir, une bonne victoire", a-t-il déclaré.

À partir de là, le reste de la victoire a semblé une formule pour une équipe des Mets qui a régulièrement enchaîné des rallyes et des retours tardifs. Après qu'Edwin Díaz ait bloqué un coureur automatique en position de buteur en début de 10e, les Phillies ont marché Pete Alonso pour la troisième fois dans le match – et la deuxième fois intentionnellement – ​​pour se rendre à Escobar. À cette occasion, Escobar les a fait payer, lançant un doublé à droite pour compléter la troisième victoire des Mets.

"C'est incroyable parce que j'ai eu trois fois aujourd'hui la marche d'Alonso et face à moi", a déclaré Escobar. "Mais je dis au baseball, donnez-moi l'opportunité tout le temps. Un swing change tout. Un swing, ça fait ma journée, et l'équipe gagne."

Pour Escobar, un vétéran d'une douzaine de saisons dans les grandes ligues, ce n'était que l'un des nombreux faits saillants de sa carrière. Pour Plummer, un agent libre de la Ligue mineure de 25 ans qui a signé avec les Mets en novembre, c'était le premier. Plummer est devenu le 14e joueur des Mets à frapper un circuit pour son premier coup sûr en carrière, et le premier depuis Jeremy Hefner, devenu entraîneur des lanceurs, exactement 10 ans auparavant. Un employé du clubhouse a trouvé le fan qui a attrapé le ballon et leur a échangé une batte signée pour que Plummer puisse garder son souvenir bien mérité. Il a l'intention de le donner à ses parents.

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"Assez spécial à bien des égards", a déclaré le manager Buck Showalter.

Ancien choix de premier tour des Cardinals au repêchage, Plummer a eu du mal à se distinguer dans le système agricole de St. Louis avant d'afficher de bons chiffres dans les mineurs supérieurs l'été dernier. Parce que Plummer a terminé cette saison avec plus de six ans de service dans la Ligue mineure, il a obtenu le droit de devenir agent libre. Plusieurs offres ont suivi, y compris des Mets, qui l'ont apprécié comme profondeur de champ derrière Nimmo, Starling Marte et Mark Canha.

Ainsi a commencé le voyage de Plummer à travers le pays, avec des arrêts en Floride, au centre de l'Atlantique, dans le nord de l'État de New York et au-delà. À un moment donné, Plummer a pensé que son opportunité arriverait. Que cela se soit produit lors d'une autre victoire dramatique des Mets semblait approprié, compte tenu de la distribution variée de personnages qui ont aidé ce club à se hisser à la plus grande tête de division du baseball.

"Je savais en venant ici après avoir signé en agence libre que ce serait un club de balle gagnant", a déclaré Plummer. "C'était vraiment génial. Pour eux, aller me chercher sur le marché des agences libres était un grand compliment pour moi, surtout après mon mandat avec les Cardinals. Juste pour venir ici et aider l'équipe à gagner, vous ne pouvez pas demander beaucoup plus. "