Pour Lucinda Brand, la famille passe avant tout

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GOTHA, ALLEMAGNE - 30 MAI : marque Lucinda des Pays-Bas et Trek - maillot de leader jaune Segafredo au début du 34e Internationale LOTTO Thüringen Ladies Tour 2021, étape 6 une étape de 97,8 km de Gotha à Gotha / #ltlt2021 / #lottothueringenladiestour / #womencycling / le 30 mai 2021 à Gotha, Allemagne. (Photo de Luc Claessen/Getty Images)

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Un regard sur le palmarès de Lucinda Brand montre qu'elle est la cycliste polyvalente par excellence. Victoires classiques, victoires d'étapes du Giro Rosa, distinctions en cyclocross et, plus récemment, le classement général du Lotto Thüringen Ladies Tour.

Brand a des podiums sur tout, des arrivées en haute montagne aux coups de pied de groupe et aux contre-la-montre. Oh, il y a ce maillot arc-en-ciel de cyclocross.

Voici la chose à propos de Lucinda Brand. Même avec toutes ces distinctions cyclistes, son engagement envers sa famille passe avant tout.

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À l'automne 2020, alors que Brand commençait à dominer la saison européenne de cyclocross, son père Fred Brand a subi un accident vasculaire cérébral. Après cela, la routine typique du cycliste professionnel consistant à s'entraîner, se reposer, courir, répéter était loin de l'esprit de Lucinda Brand.

"Le lendemain d'une de mes courses, ma mère m'a appelé pour me dire qu'il était à l'hôpital", a déclaré Brand à VeloNews plus tôt cette année. "J'habite le plus près d'eux, et j'habite en ville, donc j'ai été rapidement à l'hôpital."

Une publication partagée par Lucinda Brand (@lucinda_brand)

La mère de Brand, Aafje, avait subi un incident similaire des années auparavant, elle était donc familière avec les soins dont son père aurait besoin. De plus, avant que Brand ne devienne cycliste à temps plein, elle a travaillé dans le domaine de la réadaptation des patients. Les deux expériences ont aidé Brand à comprendre la gravité de l'état de son père.

"J'ai appris à aider les gens dans leur rééducation grâce au sport", a-t-elle déclaré. "Par exemple, quand vous cuisinez, vous devez être capable de rester debout pendant 20 minutes, vous pouvez vous entraîner avec un kiné bien sûr, mais rien qu'en faisant du sport à la salle de sport ou à la piscine, vous aidez les gens à revenir là où ils étaient.

"J'ai vu beaucoup de cas de ce genre. Ce n'était pas si grave, donc nous pensions que c'était un petit accident vasculaire cérébral, mais ensuite ils ont découvert que cela ne faisait probablement que commencer, et le lendemain, cela s'est un peu aggravé. À ce moment-là, ce n'était pas bon et c'était extrêmement difficile pour lui bien sûr.

"D'une part, vous avez l'expérience avec votre mère, mais d'autre part, cela rend les choses un peu plus effrayantes parce que vous savez exactement ce qui se passe, parce que vous savez qu'elles ne peuvent rien faire parce qu'elles ont déjà fait le traitement."

Au cours des semaines suivantes, Brand et son frère sont passés à l'action pour aider leurs parents. Le frère aîné Giancarlo, mécanicien chez Jumbo-Visma, était prévu pour la Vuelta mais est resté aux Pays-Bas, restant chez ses parents trois jours par semaine.

Lucinda Brand a couvert le reste du temps entre l'entraînement et les engagements de course.

Une publication partagée par Lucinda Brand (@lucinda_brand)

"Je suis toujours allé après l'entraînement pour aller la chercher [maman] et l'emmener voir mon père et y retourner", a déclaré Brand. "Parfois, je me sentais un peu comme un chauffeur de taxi ! Cela prend beaucoup de temps et d'énergie, mais ils avaient acheté une nouvelle maison et leur ancienne maison devait être vendue. Il y avait beaucoup de choses à arranger, et papa devait le faire, mais soudain nous avons dû le faire. C'était la partie la plus difficile."

Au cours des semaines suivantes, alors que sa fille dominait le circuit international de cyclo-cross, Fred Brand s'est lentement remis de son accident vasculaire cérébral. Il a quitté l'hôpital début décembre, et bien qu'il ne soit pas aussi en forme qu'il l'était, il suit une thérapie et a déjà récupéré son permis de conduire.

Brand dit que la nature compétitive de son père l'a aidée. Plus jeune, Fred était un très bon cycliste amateur, concourant dans toute l'Europe, parfois contre des professionnels. Il a rencontré Aafje à travers le sport, alors peut-être était-il inévitable que sa fille devienne cycliste.

"Toute la famille est dedans, du côté de ma mère et du côté de mon père, et mes oncles", a déclaré Brand. "J'ai des membres de ma famille qui étaient des cyclistes professionnels, donc c'est définitivement dans le sang. Quand mon frère a commencé à rouler en tant que petite sœur, vous aimez aussi aller au club."

Cette victoire a été le summum d'une saison époustouflante, qu'elle a remportée malgré le stress d'avoir un parent malade. Elle a remporté 12 de ses 28 courses, n'a jamais terminé en dessous de la cinquième place et, en plus du maillot arc-en-ciel, elle a dominé les compétitions de trois saisons, la Coupe du monde UCI, Telenet Superprestige et le X2O Badkammers Trofee.

La marque a maintenu la confiance dans la saison sur route. Une grande partie de sa campagne sur route 2020 a été torpillée par la maladie et les blessures, et jusqu'à présent, Brand a connu un retour sur le devant de la scène féminine. Après s'être classée parmi les 10 premières à Brabantse Pijl et Liège-Bastogne-Liège, Brand a abordé le Lotto Thüringen Ladies Tour en six étapes en pleine forme. Elle a remporté deux étapes et n'a pas terminé en dessous de la 7e place. Cette victoire a marqué sa première victoire dans une course par étapes professionnelle depuis le Ladies Tour of Norway 2016.

Au-delà des résultats, le cyclisme reste une affaire de famille pour Lucinda Brand. Giancarlo aide dans les stands de cyclo-cross, tout comme son père le faisait. Ces dernières saisons, le rôle de Fred Brand a changé. Il porte le sac de Lucinda avant et après les courses. Et il est également là pour d'autres types de soutien.

Après que Lucinda ait remporté son titre mondial de cyclo-cross à Ostende, son premier appel téléphonique a été avec son père.