Vélo vélo bébé : comment le Grand Washington peut stimuler l'e

CyclismeOpinionPar Bill Pugh (Contributeur invité) 10 mai 2023

Vélo électrique Capital Bikeshare par Joe Flood sous licence Creative Commons.

Les vélos à assistance électrique, ou vélos électriques, étendent la portée des vélos à plus de personnes, à plus de destinations et à plus de trajets qui se faisaient auparavant en voiture. Les Américains achètent bien plus d'un million de vélos électriques chaque année, soit plus que les 800 000 véhicules électriques achetés en 2022. À Denver, dans le Colorado, un nouveau programme visant à aider les résidents de tous les niveaux de revenu à accéder aux vélos électriques remplaçait plus de 100 000 miles de trajets en voiture par semaine après moins d'un an depuis son lancement.

Les avantages de ce mode de transport sont impressionnants et croissants : commodité, durabilité, abordabilité, santé et plaisir. Plus de la moitié des trajets quotidiens que nous effectuons aux États-Unis se situent à des distances cyclables inférieures ou égales à trois milles, et plus d'un quart à moins d'un mille. Même avec le passage nécessaire aux véhicules électriques, notre région doit réduire de 20 % la conduite par habitant pour atteindre ses objectifs climatiques, et cela avec une population qui devrait augmenter de près de 1,5 million de nouveaux résidents d'ici 2050.

Faire passer les déplacements à la marche et au vélo grâce à des investissements dans les transports actifs et à l'aménagement du territoire est peut-être le moyen le plus rentable de réduire les émissions des transports. De plus, les vélos électriques utilisent une infime fraction des minéraux de batterie limités et souvent coûteux pour l'environnement qui entrent dans les voitures électriques. De nombreux résidents n'ont pas les moyens d'acheter une voiture électrique (ou toute nouvelle voiture) – et déboursent déjà beaucoup pour les voitures, ce qui réduit l'abordabilité de notre région – mais peuvent s'offrir un vélo électrique.

Comment apporter les avantages des vélos électriques à plus de gens

Pour tous les vélos, à assistance électrique ou simplement au pédalage, le plus gros obstacle est le manque d'espaces protégés dans la rue ou hors rue pour rouler. Les facteurs institutionnels qui limitent l'accès pour les communautés de couleur, les femmes et les quartiers à faible revenu sont également un problème.

Pour les vélos électriques en particulier, il existe d'autres facteurs affectant l'adoption : coût plus élevé, poids souvent accru, taille plus grande des vélos électriques cargo et manque de familiarité pour de nombreuses personnes.

Les communautés locales peuvent surmonter ces obstacles en :

Que fait le Grand Washington ?

La Coalition for Smarter Growth et notre stagiaire d'hiver de l'école secondaire Episcopal ont sondé et interviewé le personnel des transports de la juridiction locale de toute la région de la capitale nationale pour savoir ce que font leurs communautés (avec plus de détails dans notre livre blanc sur le vélo électrique). Voici les principaux moyens par lesquels les gouvernements locaux répondent actuellement aux besoins du vélo électrique :

Juridictions DC-Area avec des programmes et des politiques de soutien pour les vélos électriques

Coalition for Smarter Growth, enquête auprès du personnel des administrations locales, janvier-février. 2023

Dans l'ensemble, le district de Columbia, le comté d'Arlington, la ville d'Alexandria, le comté de Fairfax et le comté de Montgomery ont fait le plus pour intégrer les vélos électriques dans leurs programmes de transport et leur planification du développement, avec des conseils sur les parkings, des événements publics et des programmes de partage de vélos.

L'accès aux sentiers urbains est apparu comme un problème il y a plusieurs années, la plupart des juridictions régionales et le National Park Service autorisant les types courants de vélos électriques sur les sentiers à surface dure populaires. Le comté de Prince George avait un programme pilote autorisant les vélos électriques dans plusieurs parcs et sentiers, mais il a expiré en 2021, et certaines juridictions plus petites n'ont pas encore clarifié les règles des parcs et des sentiers.

Examinons quelques stratégies spécifiques et quelles juridictions locales les emploient.

Rabais d'achat

Les vélos électriques coûtent généralement entre 2 000 $ et 4 000 $, soit le double ou le triple du coût d'un vélo à pédales typique (mais nettement inférieur au coût de 28 000 $ à 100 000 $ d'un véhicule électrique). Le programme réussi de rabais au point de vente de Denver et le nombre croissant de programmes à l'échelle nationale contribuent à réduire les coûts et à uniformiser les règles du jeu en accordant la priorité à l'aide aux résidents à faible revenu. Il s'est avéré très efficace et populaire.

DC envisage actuellement deux factures de remise sur les vélos électriques qui offriraient différents niveaux de remises au moment de l'achat, jusqu'à 750 $ pour un vélo électrique standard et jusqu'à 1 500 $ pour un vélo électrique cargo pour les résidents de DC, ces remises étant doublées pour les résidents à faible revenu. Quelques autres juridictions ont eu des discussions au niveau du personnel, mais aucune proposition formelle n'a encore été faite.

Des programmes d'incitation aux vélos électriques bien structurés peuvent offrir des avantages majeurs aux navetteurs à faible revenu. La plupart des fonds de remise de Denver sont allés aux résidents à faible revenu, qui utilisent ensuite leurs vélos électriques achetés 50% de plus que les autres participants.

Pendant ce temps, presque tous les rabais fédéraux de 7 500 $ sur les véhicules électriques aideront les gens à acheter des VUS et des camionnettes coûteux qui présentent de réels dangers pour les piétons, les cyclistes et les autres conducteurs. Les remises sur l'achat de vélos électriques sont beaucoup moins chères, favorisent des déplacements plus durables et sont plus susceptibles d'atteindre le résultat souhaité.

Parking

Un parking à vélos sécurisé et accessible dans les appartements et les bureaux, bien qu'un besoin pour tous les vélos, peut être plus important pour les vélos électriques plus chers et souvent plus lourds. Les vélos électriques cargo ont besoin d'espaces de stationnement pour vélos plus longs et souvent plus larges, comme les vélos avec remorques et autres vélos spéciaux (par exemple, les tricycles pour adultes) qui répondent aux besoins personnels.

Le district de Columbia, le comté de Fairfax, le comté de Montgomery et le comté d'Arlington ont des degrés divers d'exigences et d'orientations pour le stationnement des vélos hors rue dans les nouveaux développements qui peuvent accueillir ces vélos plus longs ou plus larges. Les utilisations spécifiques comme les supermarchés ou les garderies qui attirent les vélos cargo ou les vélos avec remorques doivent également tenir compte de l'espacement des porte-vélos pour les accueillir.

Shopping en vélo électrique à Arlington. Photo gracieuseté de Gillian Burgess.

Mise en charge

La recharge publique dans la rue n'est pas un besoin majeur, comme c'est le cas pour les voitures électriques, puisque les vélos et les batteries amovibles avec leur adaptateur de charge peuvent être branchés sur n'importe quelle prise murale, généralement à la maison ou au travail. Et même avec une batterie déchargée, un cycliste peut pédaler jusqu'à chez lui (ce qu'un automobiliste ne peut pas faire, malgré les Pierrafeu).

Cependant, il convient de noter qu'au Royaume-Uni et en Europe continentale, les bornes de recharge publiques pour le cyclotourisme longue distance sont devenues un moyen d'attirer les cyclistes dans les villes de campagne pour recharger leurs vélos tout en fréquentant le bistrot local. Qu'est-ce qui empêcherait les communautés le long de nos sentiers C&O Canal Towpath et East Coast Greenway de se pencher également sur cette question ?

Les prises électriques dans les zones de stockage de vélos des bureaux et des appartements peuvent permettre une recharge rapide de la batterie (pour les vélos électriques ainsi que les lampes de vélo et les téléphones) tout en récupérant ou en garant un vélo. Ceci est particulièrement pratique pour quelques vélos électriques dotés de batteries intégrées dans le cadre. Le comté de Montgomery exige, et le district de Columbia a des conseils pour, fournir des prises électriques dans les installations de stationnement pour vélos hors rue dans les nouveaux développements plus importants avec un stationnement à vélo à long terme.

Sécurité de la batterie

La sécurité des batteries pour les vélos électriques est quelque chose à prendre au sérieux, comme pour les scooters électriques, les voitures électriques, les téléphones ou tout appareil personnel doté d'une batterie lithium-ion. Aucune batterie ne doit être laissée en charge sans surveillance pendant de longues périodes. Kea Wilson de Streetsblog donne un bon aperçu des incendies et des problèmes liés aux batteries de vélos électriques de qualité inférieure et à l'industrie de la livraison de nourriture à New York en particulier. Les vélos, les batteries et les chargeurs de grandes marques et de détaillants réputés qui sont correctement utilisés et entretenus sont généralement sûrs et sans problèmes.

Livraison de marchandises en vélo électrique à New York. Image de l'auteur.

Le rôle du vélo en libre-service

Plusieurs défis liés aux vélos électriques personnels - parking sécurisé, coût initial - peuvent être résolus grâce à de solides programmes de partage de vélos comme Capital Bikeshare et des services sans quai. Cependant, les vélos électriques partagés et personnels peuvent également jouer des rôles complémentaires, car ils servent différents types de trajets.

Les données de Denver montrent que les résidents qui ont acheté des vélos électriques via le programme de remise effectuent en moyenne des trajets plus longs (5,3 miles), et ces trajets sont plus étalés sur la semaine que les utilisateurs du système de partage de vélos de la ville. Le programme de vélos et scooters partagés de Denver a continué d'augmenter l'achalandage même avec l'avènement du programme de remise.

Autres stratégies

Les autres rôles que nos gouvernements locaux peuvent jouer incluent :

Avec mai comme mois national du vélo, célébrons le chemin parcouru par le vélo dans la région, mais considérons également les nombreuses façons dont nos communautés peuvent rendre le vélo électrique - et tout le vélo - plus facile, plus sûr et la solution climatique qu'il peut être. Et puis continuons à encourager nos élus locaux à en faire plus.

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Bill Pugh, AICP CTP, est urbaniste, défenseur d'une planète vivable et chercheur principal en politiques pour la Coalition for Smarter Growth. Il vit à Alexandrie.